耳房的門軸發出一陣乾澀刺耳的吱呀聲，李業反手掩上門，主屋那片昏黃的燈光便被徹底隔絕在了門外。屋內一如既往地整潔，一張木板床靠牆放著，床腳堆著半捆曬乾的艾草，空氣中浮動著一縷淡淡的香氣。他在床沿坐下，並未脫鞋睡覺，反而起身從床底拖出箇舊木箱，翻出半張發黃的桑皮紙與一支禿筆，就著燈光在矮几上鋪展開來。剛要研磨，耳畔忽然傳來一個聲音，彷彿有人正貼著他的耳廓低語：你犯了個致命錯誤！
突如其來的聲音並未讓李業心生半分懼意，反倒叫他早已習以為常。自從上次在李家廢倉遇襲後，他便偶爾能聽到這聲音，總在他茫然無措、不知下一步該邁向何方時，適時出聲提點。他不知這聲音來自何人，對方也從未自報身份，卻莫名篤定其毫無惡意；不僅如此，對方所言之事都一一應驗，彷彿能預知一切。李業有時甚至會暗自思忖：莫不是祖宗英靈在暗中庇佑著自己？其實他最初還有過另一個猜測，不過想來實在太扯，倒不如相信是祖宗英靈顯靈來得靠譜……
正因對方先前的預測精準，此刻聽他這麼一提，李業的心頭不由得一緊，沉聲問道：什麼錯誤？
那“人”的聲音毫無波瀾：“你在尚且無法自保的情況下，從幕後走到了臺前。”
李業皺眉道：“嚴道長已經伏誅，我還叮囑過兩位族長，為安撫人心可以對外宣告案件告破，但不要提及是我揭穿了嚴道長與劉管家的勾結，我在這樁案子裡只作為一名目擊證人，想來不至於太過引人注目。”
“兩位族長固然可以保證，但當時在場的人那麼多，你真能確保他們個個都守口如瓶嗎？
李業心頭猛地一震，追問道：事情都已經發生了，現在該怎麼辦？
“既已入局，當務之急便是辨明誰是死敵，誰又是可暫結為盟友之人。你此刻的力量太過單薄了。”
李業將所有可能與案件相關的人或物一一列在紙上：正中央寫下“嚴道長”三字，隨即在旁邊畫了個醒目的叉號；接著添上“劉管家”，並以墨線將兩人緊密相連；隨後他提筆在紙邊補上李、王兩位族長，遲疑片刻，最終在旁邊畫了個問號，語氣中透著幾分無奈：“我現在總有些杯弓蛇影，看誰都像敵人，可又覺得誰都沒到非死磕不可的地步，好像又都能合作。”
“這才是最麻煩的——你連自己的敵人是誰都搞不清楚。”
李業心頭猛地一緊，語速驟然加快：“那我要不要再次出去避幾天，免得連累家人？”
“沒用的。先前嚴道長想藏在暗處煉製他那蠱蟲，又拿不準你在這件事裡牽扯有多深，不願節外生枝，因此不會在你身上多費功夫。可如今你已暴露在明面上，你要是躲起來，他們找不到你，反倒會拿你的家人開刀。不如將錯就錯，就站在臺面上當個箭靶子。”那“人”的語氣始終毫無波瀾，彷彿沒有半分感情。
李業只覺背脊發涼，渾身上下的寒意愈發刺骨：站在臺面上當箭靶？這不是明擺著引火燒身嗎？搞不好連小命都得搭進去啊？
那聲音依舊平淡無波：別無選擇。這世道本就如此，弱者怎麼選都是錯。能做的，不過是挑個錯得輕些的，讓自己不至於一下子徹底出局。只有先賴在局中，才有反敗為勝的機會。
李業沉默著，苦澀的滋味在舌尖蔓延。他何嘗不知這個道理，只是被人如此直白點破，心頭仍是一陣刺痛。
“你現在首要的任務，是先審視自身的薄弱之處。在敵人尚未露出破綻之前，你絕不能先暴露自身的破綻。先前我讓你不惜一切代價，務必讓小楓以最小的代價拿下嚴道長，正是因為無法確定暗處還潛伏著多少敵人，絕不能給對手留下任何可乘之機。”那“人”頓了頓，又道：有件事你需留意。方才蘇敏提到，小唯這幾日做噩夢？
李業心中一動，連忙問道：難道也是嚴道長搞的鬼？
你離家前，蘇敏提過，小唯被選為海神祭的獻物童女？
李業只覺腦中轟然炸開，“對！就是這幾日！她被選為童女的時日，恰好和她開始做噩夢的日子完全重合！倘若這一切真的是海神祭之事引發的，那大祭師定然脫不了干係！那小唯此刻身在海神廟……”他想起蘇敏臉上那抹憂色，恨不得立刻衝去海神廟，可心裡也清楚，若只是自己一個人，去了又能怎樣？不過是羊入虎口罷了……
那“人”接著道：“還有你那位鄰居娟嬸，雖說暫時還看不出她牽扯其中，但她那怪異的舉動，也透著此人絕不簡單。”
李業在紙角寫下，打了個大大的問號，筆尖懸在半空，望著紙上蛛網般的關係圖，只覺頭皮發麻。他頹然放下筆，桑皮紙上已密密麻麻寫滿了名字與符號，他望著牆角那搖曳的艾草影子，低聲嘆道：“我原以為嚴道長伏誅後，此事便該塵埃落定，怎料牽扯出的人竟越來越多，連大祭師都被捲了進來……”他凝視著紙上硯心、青衣劍客、島主、屍怪、大祭師、娟嬸、王姑娘這些名字，個個身懷異術，自己若與他們對上，怕是連半分還手之力都沒有，一股深深的無助感如潮水般將他淹沒。
那“人”沉默片刻，忽然道：倒有一條路或許能走，只是最終會怎樣，我也說不準。
李業眼睛一亮，急忙追問：什麼路？
“之前小楓曾提起過，你身中數種奇毒，並且她有辦法試著幫你解毒。”
李業一愣，不明所以：解毒？解了又能怎樣？難道毒沒了，我就能打得過他們？
不知道。那聲音依舊平淡，但或許能幫你走出一條生路。
李業眉頭緊鎖：憑什麼這麼說？
直覺。
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