寒風捲著碎雪，掃過枯樹枯枝，嗚嗚地響。
馬車停在村口，秦朗目光西下一掃，臉色慢慢沉了下來。
這村子靜得太反常。聽不見雞鳴狗吠，也不見半個走動的人影，道路兩旁的矮牆、樹叢後頭，反倒影影綽綽藏著不少人，只敢扒著縫隙偷偷往外瞅，眼神里是藏不住的慌張與提防，當然還有貪婪。
他抬手按住腰間短刃，低聲對身旁的薛若微道：“不對勁，大家都留神些。”
薛若微也覺氣氛壓抑，輕輕點頭，心跟著提了起來。
就在這時，柴草垛後頭忽然竄出個小小的身影。
是個五六歲的男娃，身上裹著件又破又短的舊衣，西處漏風，凍得整個人縮成一團。
這孩子小臉蠟黃乾瘦，眼窩深陷，頭髮枯黃打結，一看就是常年吃不飽飯。
小傢伙首勾勾盯著馬車上的東西，喉頭不停滾動，腳步下意識往前挪，在這死寂的村口顯得格外清晰。
秦朗見孩子並無惡意，只是餓的狠了，便鬆了手上的力道，打算上前問話。
可還沒等他走近，土牆後猛地伸出一隻粗手，一把揪住小男娃的後領，狠狠將人往後扯去。
“你這孩子作死呢？還不快回來！”
一個黝黑的男人緊跟著鑽了出來，滿臉驚恐，死死攥住孩子的胳膊，壓低聲音厲聲訓斥。
他眼還時不時的神慌亂地瞟向秦朗一行人，頭都不敢抬。
小男孩被扯得一個趔趄，差點摔倒在地。眼眶一下子紅了，癟著嘴不敢大聲哭，細弱的聲音滿是委屈：“爹……我餓……”
“誰不餓？餓也忍著！”
這漢子急得額角冒冷汗，語氣又怕又慌，壓低聲音說道：“這些人看著就不是善茬，還帶著傢伙事兒，咱們招惹不起！再往前湊，是想連累全家嗎？
你乖乖聽話，回家爹給你燒點熱水喝，喝飽了就不餓了。”
說完，不等到孩子有反應，他就半拖半抱，拽著孩子匆匆縮回牆後，再沒了動靜。
村口重歸一片死寂。
秦朗立在原地，望著那堵空蕩蕩的土牆，眸色漸漸幽深。
尋常村落，就算日子再苦，也斷不會畏縮到這步田地。
這些村民們怕的不是陌生人，倒像是在怕什麼禍事。
想想也能理解，這裡大多數人都是因為獲罪被髮配來的，他們遭受的是身體和心理上的雙重壓力，這枯溪村的難處，也遠不止貧寒二字。
秦朗收回目光，沉聲道：“先進村，去了岳父的住處再說。”
車輪碾著積雪，軲轆軲轆的往村裡走。
走了沒多遠，薛瑾年家破敗的土坯小院就出現在了眼前。
院門口早候著兩道身影，正是秦朗的兩個大舅哥，薛景舟與薛景行。
。來上了迎步快，意笑的絡熱起堆刻立上臉，來駛車馬見瞧人二
