薛瑾年捏著薄薄的信紙，指尖微微發顫，抬眼看向秦朗的目光沉甸甸的，帶著些許期許，還有幾分藏不住的殷切。
那眼神太過鄭重，看得秦朗心底莫名發虛。
他在心裡快速覆盤了一遍，自打結識蘇文彬以來，自己禮數週全，恭恭敬敬，從未有過半分怠慢，經商做事也坦坦蕩蕩，沒道理讓這位老先生心存芥蒂啊。
秦朗終究忍不住，輕咳一聲主動開口：“岳父，您這般看著我，倒是讓我心裡沒底了。莫非……蘇先生信裡說了什麼，對我有所不滿？”
薛瑾年聞言立刻回過神，連忙搖頭，將手中信紙輕輕攤開，嘆了口氣：“你想岔了，文彬對你非但沒有半分不滿，反而是太過看好你。”
說著，他便將信中後半段的內容娓娓道來。
從蘇文彬誇讚秦朗心性沉穩、胸有丘壑，是百年難遇的奇才，到惋惜他一身天資耗費在商賈小道，再到字字懇切規勸他棄商治學、奔赴科場博取功名，一字一句，盡數轉述。
秦朗聽到這番話臉上瞬間掛上了一抹尷尬又無奈的尬笑。
果然！還真是因為這事。
他早就領教過蘇文彬的執著。自打這位老先生到他們家教書，隔三差五就要旁敲側擊勸他科舉，說盡商賈侷限、仕途正道，他每次裝傻充愣的婉拒了。
本以為自己態度明確，對方早該作罷，沒想到這位老先生竟是不死心，還特意寫家書託自己的岳父親自下場勸說，這是鐵了心要把他拽進科場這條路里。
薛瑾年收起信紙，端首了身子，眼神和語氣格外認真：“賢婿，文彬閱人無數，眼光素來精準，他這般評價你，足見你天資絕佳。”
“世人皆道萬般皆下品，惟有讀書高。經商再紅火，終究是市井末業，看似風光，實則無根無憑。”
他望著窗外簌簌飄落的風雪，語氣染上幾分難以釋懷的悵然：“你如今有家有室，有產業家業，看似安穩無憂，可若無身份傍身，終究是浮萍漂泊。遇上有權勢、有背景的對手，再多錢財也不堪一擊。”
秦朗聞言微微垂眸，輕聲推脫：“我知道岳父和蘇先生是一片好意。只是我馬上到而立之年，早己過了少年啟蒙、寒窗苦讀的年紀。多年未曾碰過筆墨經書，如今再從頭啃聖賢書，怕是為時己晚，白費功夫罷了。”
這是他最顧慮的，自穿越而來他一心搞事業做生意，雖然上輩子他學習也不錯，但他也不學這些西書五經，八股取仕的東西，他實在不想再吃讀書的苦了。
“這話便是大錯特錯！”
薛瑾年當即輕輕反駁，語氣愈發誠懇，帶著畢生的遺憾與執念：“讀書治學，從無早晚之說。古有老者暮年登科，大器晚成者比比皆是。”
“我這輩子，最大的憾事便是蒙冤落罪，功名盡毀，終生與科場無緣。
我這兩個兒子，心性敦厚踏實，肯吃苦肯出力，學手藝養家沒問題，可偏偏天生不是讀書的料子，對著書本便頭昏腦漲，終究撐不起讀書人的路子。”
“我薛家兩代，算是徹底斷了仕途念想。可遇見你，見你胸襟眼界遠超常人，處事有度、格局不凡，我心底便悄悄存了期許。
若你肯潛心治學，踏入科場，未必不能一朝及第，不僅能成全自身抱負，更能護得全家世代安穩。
賢婿，你就當……圓了我這一生未竟的心願，如何？”
一番話說得情真意切，字字皆是肺腑，讓屋內氣氛瞬間沉靜下來。
秦朗看著眼前白髮漸生、滿目期許的岳父，心頭微微動容，一時不知如何推脫。
一旁的薛若微氣氛焦灼，生怕父親太過執著，逼得秦朗為難，連忙上前打圓場。
“爹，您別這般逼迫三郎。如今我們日子安穩富足，家人平安康健，己是天大的福氣。
經商也好，治學也罷，只要三郎心安，日子過得踏實，便勝過一切功名利祿，何必非要執著於科場功名呢？”
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