太子新喪，整個趙家軍大營被縞素所籠罩。
中軍大帳內，趙元雙眼佈滿血絲，疲憊地揉了揉發脹的眉心。
短短幾日，他彷彿度過了漫長的歲月。
太子病逝，令他失去了大乾正統的天然庇護，而厥國和景國以及西涼大軍的壓境，更是猶如一團亂麻，將這天下大勢攪得波譎雲詭。
但無論如何，大乾的西北不能丟！
他必須以最快速度解決掉這裡戎狄殘餘，然後揮師西進，去應對三國那足以吞噬天下的近五十萬聯軍！
“大都督，全軍已戴孝整編完畢。”
帳簾掀開，老將霍淵大步走入，他頭上同樣綁著白色麻布。
霍淵神情冷峻而肅殺，繼續道：“還能戰鬥的步騎人馬大概三萬五千餘眾，已經全部集結。現在只等您一聲令下便可進山，對戎狄殘部發起最後的圍剿！”
“好！”
趙元猛地起身，一把抓起桌上的龍鱗頭盔，眼中爆射出令人膽寒的殺意：“傳令全軍！不留俘虜，不要活口！三日之內，給我把這片山林犁地三尺，把那些戎狄雜碎的腦袋，全部砍下來給太子殿下陪葬！”
“出發！”
伴隨著一聲大喝，戰鼓長鳴聲起！
三萬五千餘裹著白頭巾的趙家軍將士，殺氣騰騰地一頭扎進了蒼莽的群山之中。
山林的地形極其複雜，尤其是這片被當地獵戶稱為“斷魂谷”的險峻地帶。
斷魂谷兩側皆是高聳入雲猶如刀劈斧削般的絕壁，谷底常年瀰漫著終日不散的濃重霧瘴。
由於穀道狹長，大軍行進至此，陣型不得不被拉得極長。
清晨的濃霧，猶如實質般粘稠，十步之外便已看不清人影。
趙元騎在馬上走在中軍位置，聽著四周除了將士們的腳步聲外再無其他聲響的死寂山谷，常年在生死邊緣遊走的直覺，讓他本能地感到了一絲危險的心悸。
“停！”
趙元一抬手，大軍瞬間停止了前進。
“大都督，怎麼了？”江寒縱馬趕來，低聲問道。
“太安靜了。”趙元眉頭緊鎖，死死盯著前方被白霧吞噬的山道。
“戎狄殘部已被追擊了幾日，按理說這一帶應該有他們的暗哨和探子。可我們一路走來，連半個蠻子的鬼影都沒看到。而且這霧，看起來也有些蹊蹺。”
“大都督！大都督不好了！”
就在這時，後方突然傳來了一陣極其急促、甚至帶著幾分變調的馬蹄聲。
斥候統領佟虎猶如一頭發了瘋的獵豹，騎著一匹口吐白沫的戰馬，從後軍方向狂飆而來。
他甚至來不及等戰馬停穩，便直接從馬背上滾落下來，撲到了趙元的馬前。
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