......
沉默。
整個京都競馬場彷彿被按下了靜音鍵。
九萬人的呼吸同時凝滯了一瞬。
米浴站在賽道上，胸口劇烈起伏。
呼吸像在拖動一個破舊的風箱，肋骨下方的肺葉灼燒得彷彿塞滿了碎玻璃。
汗水順著額角、鬢角、下頜線滑落，和淚水混在一起，在她沾滿草屑的臉頰上衝出幾道深淺不一的痕跡。決勝服溼透了，緊貼在後背和肩胛上，隨著她急促的喘息一起一伏。
風穿過她的髮絲，冰涼刺骨。幾縷灰色的長髮被汗水和淚黏在臉側，剩下的被風捲起來，在身後無方向地飄蕩，像一面褪了色的旗。
她不明白。
明明...贏了呀。
廣播里正在反覆播報結果：菊花賞優勝，六號，米浴。成績——
播音員的聲音職業而剋制，每一個音節都咬得標準，卻在兩個字上微妙地頓了半拍，彷彿連他自己也不確定該用什麼情緒來唸出這個名字。
但沒有人鼓掌。
沒有歡呼，沒有喝彩，沒有她無數次在夢中想象過的——衝過終點線後被歡呼聲淹沒的那一刻。
那種想象曾經是她深夜入睡前最溫柔的慰藉：萬人的聲浪像滾燙的潮水湧來，震得胸腔發麻，她在潮水中央站不穩腳跟，只能拼命地笑。
此刻，潮水來了。卻是冰的。
有的只是沉默。一種沉甸甸的、像鉛塊般壓在胸口的沉默。不，甚至不是完全的沉默——在那片巨大的寂靜底下，有一些更細碎的東西正在發酵。像是人群裡此起彼伏的倒吸涼氣聲，像是旗幟被攥緊時布料揉皺的窸窣，像是某個人猛地從座位上站起時椅面彈回的悶響。
然後——
三冠...沒了啊。
看臺上傳來了第一聲嘆息。
來自左側主看臺的中段，一個穿著粉白應援衫的年輕男人。他的手還舉著旗幟，但旗杆歪了，布面無力地垂下來，像一隻折了翅膀的鳥。他身旁的同伴沒有回答，只是緩緩坐了下去，雙手捂住了臉。
那聲嘆息像一粒火星落進了乾燥的荒原。
怎麼會是她贏了...
波旁同學的三冠...就差這一場啊...
為什麼偏偏在這個時候殺出來...
低語從四面八方湧來。起初還是竊竊私語，像是深秋蟲鳴般零星而分散——左側看臺、右側看臺、對面的草地席、頭頂的屋頂席——然後這些聲音開始匯攏，交織，疊加，變得越來越清晰，越來越刺耳，像無數根針同時扎進耳膜。
米浴的耳朵不由自主地垂了下來。
賽馬孃的耳朵比人類靈敏得多。她聽見的不僅是那些話語的內容，還有它們附著的情緒——不甘的苦澀，失望的沉重，還有某種更尖銳的東西。一種被剝奪了珍愛之物後本能升起的、需要找到歸咎物件的敵意。
。了到聽都句一每。了到聽
？呢來下贏學同旁波讓能不麼什為
...鬆輕更得贏定不說學同旁波，放不纏糾是不果如...是也比達本日
...了上手在毀就...次一有只能可子輩一會機種這...冠三敗無...啊冠三
。心眉到穿直一，去進釘勺腦後從，子釘枚一像字個那後最
。抖地微輕始開的浴米
。骨徹得冷實確上服勝決的溼在吹風秋然雖，冷為因是不
。氣力一後最了乾榨米千三然雖，累為因是不
。——是價評的到得，後之米千三完跑力全盡拼己自，現發為因是
。想夢的人別了掉毀
