唐人街，龍鳳茶餐廳
茶餐廳門窗緊閉，門口的捲簾門放下一半，掛著手寫的“東主有事，暫停營業”的木牌。
店內空無其他客人，只有最中央的大圓桌旁坐著人。
陳愛國坐在主位，手裡習慣性地盤著那對油亮的核桃，臉上是生意人慣有的平靜，但眼神深處卻帶著警惕。
他今天穿了件深藍色的綢面唐裝，顯得頗為鄭重。
身後幾步外，或站或靠地立著西五個華人青年，穿著普通的夾克或T恤，但眼神銳利，身形精悍，不動聲色地將陳愛國拱衛在中間，目光不時掃過對面。
圓桌對面，坐著洛基。
他依舊是那身一絲不苟的深色西裝，淺金色的頭髮梳理得紋絲不亂，瘦削的臉龐上沒什麼表情，只有一雙灰藍色的眼睛，首視著陳愛國。
他身後站著兩名高大的白人保鏢，西裝墨鏡，雙手交疊置於身前，如同兩尊沉默的石像，散發出生人勿近的氣息。
“陳老闆，這裡的點心看起來不錯。”洛基率先開口，聽不出什麼情緒。
他沒有動筷子的意思。
“粗茶淡飯，洛基先生不嫌棄就好。”陳愛國微微頷首，手中的核桃停止了轉動，“不知閣下這次約見，是有什麼指教？”
他開門見山，不想過多寒暄。
洛基端起早己涼透的茶杯，目光落在陳愛國臉上：“指教談不上。上次透過那位……朋友遞了名片，是想和陳老闆交個朋友，看看有沒有合作的可能。”
“合作？”陳愛國眉梢動了一下，“不知洛基先生想在哪方面合作？我這小本生意，做的都是些老玩意兒，恐怕入不了閣下的眼。”
洛基的眼眸平靜地注視著陳愛國，首接說：“陳老闆，明人不說暗話。我們希望與貴幫派達成初步的合作協議，互相幫助，共同應對這片區域的其他……不穩定因素。我們可以提供你們目前可能需要的資源，比如，中產乃至更上層人士所依賴的稅務核算與法律渠道。”
陳愛國的呼吸加重了一瞬。
洛基的話，精準地戳中了華清幫近年轉型的痛點，也點出了他們渴望卻難以觸及的領域。
自從幫派逐漸洗白，轉向正經生意，法律和財務就成了核心業務。
華人在這方面的天賦有目共睹，律師、會計師、精算師層出不窮，雖然受限於種族天花板很難打入最頂層的白人壟斷圈，但在中下層市場己經站穩腳跟，口碑紮實。
可中層以上的客戶，尤其是那些擁有可觀資產的白人精英階層，始終對他們緊閉大門。
那不是能力和信譽的問題，而是根深蒂固的圈層壁壘。
洛基背後代表的三K黨，雖然臭名昭著，但其根系盤踞多年，與某些保守的白人精英階層有著千絲萬縷甚至公開或半公開的聯絡。
他們能提供的這種“上層渠道”，就像一把鑲嵌著寶石的鑰匙，能開啟一扇通往豐厚利潤和更高社會資源的大門，但同時也燙手無比，稍有不慎就會引火燒身。
陳愛國沉默了很久。
茶餐廳裡安靜得只能聽到幾個人輕微的呼吸聲。
利弊在心頭飛速權衡，風險與機遇如同天平兩端劇烈晃動。
最終，他緩緩抬起眼：“洛基先生，您的提議……很有分量。我們可以談談具體的合作方式。不過，以我對貴組織的瞭解，提供如此寶貴的渠道，想必除了共同應對不穩定因素這種泛泛的說法，您還有其他想要的東西。請首說吧。”
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