嬴政望著天幕上那力透紙背的“可恨”二字，以及少年天子瞬間收斂的冰冷與迅速恢復的溫和假面，負於身後的手指幾不可察地捻動了一下。
他想起自己初登王位時，相國呂不韋與長信侯嫪毐專權，太后趙姬干政，自己名為秦王，實則處處受制。
那時的他何嘗不也是這般，將翻騰的殺意與屈辱深深埋藏，在朝堂之上對呂不韋禮敬有加，對嫪毐的跋跋扈隱忍不發，甚至對太后的諸多要求也儘量滿足？
隱忍，是弱者積蓄力量時唯一的鎧甲，也是強者露出獠牙前必要的偽裝。
【崇禎帝也並非全然無所作為。在表現出對魏忠賢絕對信任和倚重的同時，他透過日常工作，以驚人的耐心和低調，開始一點點地經營自己的人脈和情報網路。】
首先，是利用“外戚”這層相對自然的身份。
畫面中，崇禎帝在召見皇后周氏之父，嘉定伯周奎時，態度溫和親切，如同尋常女婿對待岳父。
“岳丈在京中可還習慣？府中一切可好？”
周奎有些受寵若驚，連忙躬身：“託陛下洪福，一切安好。只是老臣閒居日久，見陛下為國事操勞，心中時常不安，恨不能為陛下分憂。”
朱由檢嘆了口氣，露出些許煩惱之色：“岳丈有心了。如今國事艱難，朕初理萬機，常有左支右絀之感。別的不說，便是這京城治安，五方雜處，魚龍混雜，朕有時也頗感頭疼。不過岳丈似乎熟悉京中人情，不知……”
周奎似乎明白了什麼，但又不敢確定，只是小心道：“老臣愚鈍，但若陛下有用得著之處，定當竭盡全力。”
不久後，一道不起眼的任命下達：嘉定伯周奎，授五城兵馬司指揮同知，協理東城治安。
官職不算很高，負責京城的巡防稽查。
任命理由也很充分：外戚為國分憂。
魏忠賢得知後並未在意，一個閒散外戚，給個面子上的閒職罷了，翻不起浪，他甚至樂見皇帝提拔些無關緊要的外戚，顯得顧念親情，更好掌控。
緊接著，周奎之子，也就是崇禎帝的小舅子周鑑，也被安排了一個錦衣衛指揮使的官職，理由同樣是勳戚子弟，歷練政事。
周奎父子能力平平，並非幹才，但勝在是“自己人”，關鍵時刻或可一用。
其次，是透過看似尋常卻頻繁的政務接觸，與朝中各部官員刷臉，建立初步聯絡，觀察並甄別人選。
崇禎帝改變了此前對政務撒手的態度，開始更頻繁地召見六部。都察院。通政司等衙門的官員，聽取彙報，詢問細節。
他召見的範圍很廣，並非只侷限於尚書侍郎等高階官員，也包括一些郎中。主事等中層官員，甚至偶爾會問及一些地方州縣的具體情況。
每一次召見，崇禎帝都顯得溫和耐心，認真傾聽。
他對官員提到的困難，只要不涉及魏忠賢核心利益，往往會給予一些務實的指示或安慰。
他記憶力極佳，能記住許多官員的姓名。籍貫。過往政績，甚至家中小事，在後續召見時不經意提起，常令官員感到受寵若驚，心生親近與感動。
“嘖，這小子，有門道啊！”劉邦摸著下巴，“用外戚這招……不顯山不露水。給老丈人小舅子弄個管街面，帶錦衣衛的官兒，看著不起眼，關鍵時候說不定就能堵個門。傳個信兒！這可比直接往要害部門塞人聰明多了！”
他越想越覺得妙：“還有這天天見大臣的法子……高！實在是高！一來顯得自己勤政，二來混個臉熟，三來……嘿，底下人誰是誰的人，誰跟誰不對付，誰是真幹事的，誰是光會耍嘴皮子的，聊著聊著不就摸清楚了？這不就跟乃公當年在沛縣，跟三教九流都打交道一個道理嘛！這小子，有點乃公年輕時候的機靈勁兒！”
北平，燕王府。
朱棣站在廊下，同樣仰頭望著天幕。
他能想象朱由檢在那一次次看似平常的奏對中觀察官員的表現，對具體問題的看法，以及其背後的派系關聯，從而在心中默默劃分陣營。
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