天幕的講解很快驗證了帝王們的猜測。
【魏忠賢乾的是一件極度得罪整個文官精英階層，尤其是江南士紳集團的事情。
他動用皇權和廠衛的力量，強行向財富真正的聚集地伸手。
徵收工商稅。海關稅。礦稅……
這些針對商業活動和利潤的稅種，在天啟朝。在魏忠賢掌權時期，被以極其粗暴卻有效的方式大力推行。
他派出大量被稱為“稅監”的宦官，前往江南的織造局。港口。鹽場，以及那些原本利用士紳特權規避稅收的富商巨賈之家。】
畫面展現出宦官稅監趾高氣揚地進入江南繁華市鎮的情景，與當地官員。士紳。商人衝突的場面。
【這個過程手段必然粗暴，中間充滿了貪汙勒索，也必然伴隨著激烈的衝突和鎮壓。】
“哼，怪不得那些文人罵他殘害忠良！”劉徹冷哼一聲，“恐怕其中不少所謂的忠良就是那些擋了他收稅路的江南官僚。士紳頭子吧！根本就是朝廷想從有錢人兜裡掏錢，跟地方上那些坐地分贓的既得利益者掐起來了！”
劉徹對此看得格外透徹，他一生致力於加強中央集權。打擊豪強。與商人地主爭奪財富，對這種中央與地方。皇權與既得利益集團圍繞賦稅展開的鬥爭再熟悉不過。
【這些透過非常規手段強行徵收來的錢財，有相當一部分，被緊急輸往了遼東前線。
在天啟年間，孫承宗。袁崇煥等將領在山海關外構建關寧錦防線，這需要鉅額的經費。
魏忠賢搞來的錢支撐了城牆的修築，軍隊的糧餉，以及非常關鍵的一點——火器的研發和製造。
魏忠賢本人沒文化，但他卻出人意料地重視實用技術。
他重用像孫元化這樣的火器專家，撥款支援他們研究。仿造甚至改進紅夷大炮。】
畫面中，一門門新鑄的火炮被推向寧遠城頭。
【明朝軍隊在天啟年間能取得寧遠大捷，重傷後金大汗努爾哈赤，除了前方將士用命，其背後，正是有相對充裕的軍費和更精良的火炮作為支撐。
可以說，魏忠賢用他從江南士紳和商人那裡刮來的銀子，勉強維持住了帝國最危險也最昂貴的邊防。】
看到這裡，朱元璋無力地癱坐在龍椅上，彷彿一瞬間被抽乾了所有精氣神。
他想不明白。
他建立大明，驅除蒙元，輕徭薄賦，整頓吏治，為的就是讓百姓安居樂業，讓國家倉廩充實，讓邊關永固。
他嚴懲貪官，是為了防止財富被中間盤剝。
可為什麼？
為什麼到了後世，會演變成“士紳免稅”這種自掘墳墓的規矩？
而那個被他視為十惡不赦，該千刀萬剮的權閹魏忠賢，竟然在用一種最不得人心卻也可能是當時唯一有效的方式從那些蛀蟲手裡掏錢，去養活保衛江山的軍隊，去鑄造抵禦外敵的火炮？
為什麼……維繫他老朱家江山的最後一點軍費，竟然沾滿了如此不堪的罪惡與骯髒？
“咱……咱的大明……怎麼會……走到這一步？”
不過，更多帝王此刻關注的焦點並非是這財政死局，而是畫面中一閃而過卻給所有人留下深刻印象的——紅夷大炮！
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