一股巨大的疲憊和虛無感幾乎將朱由檢他淹沒。
曾經的他一首相信，只要自己足夠勤政，足夠努力，足夠“明察”，足夠“英明”，就能扭轉乾坤。
他一首相信，君君臣臣，父父子子，綱常倫理，是維繫這個天下的基石。
他一首相信，那些他信任重用的人，至少，在面對大是大非、國破家亡的關頭，能守住最基本的底線。
可現實卻給了他最響亮的耳光。
他深吸幾口氣，強行壓下翻湧的氣血和殺意。
周奎畢竟是國丈，身份敏感，必須謹慎處置。
不殺，不過是看在他雖然獻出了皇子，但李自成並沒有下令誅殺的份上。
更重要的是，他要看看，周奎背後還有沒有其他人？這老狗除了獻出皇子，還做了什麼？他背後還有沒有其他人？有沒有其他不臣之舉？有沒有更大的陰謀？
“王承恩！”
“奴婢在。”王承恩連忙應道。
“傳朕口諭，嘉定伯周奎，忠勤體國，朕心甚慰。”朱由檢一字一頓地說道，“著即進宮伴駕，朕有要事相商。另，著錦衣衛指揮使駱養性，派得力干將，護衛嘉定伯府，任何人不得隨意進出，等待朕的進一步旨意。記住，是‘請’他進宮，要好生‘請’。”
他特意加重了“請”字和“護衛”二字。
“忠勤體國”？
“朕心甚慰”？
還要“進宮伴駕”？
王承恩立刻明白過來這是要穩住周奎，防止他狗急跳牆或者潛逃，同時控制住周府，以便一網打盡！好一個請君入甕！
“奴婢遵旨！”王承恩心中一凜，連忙躬身領命，匆匆下去安排，殿內只餘下一片寂靜。
然而這寂靜並未持續太久，便被殿外一陣急促而踉蹌的腳步聲打破，夾雜著女子壓抑的啜泣和孩童驚慌的詢問。
朱由檢尚未抬頭，便己知道來人是誰。
伴隨著內侍驚慌失措的阻攔聲，一個身影猛地衝了進來。
她髮髻微亂，臉色慘白如紙，一雙杏眼紅腫，淚痕未乾，正是周皇后，她甚至顧不上什麼宮廷禮儀，提著裙襬，幾乎是跌跌撞撞地闖入殿中。
身後緊緊跟著兩個半大孩子——太子朱慈烺和定王朱慈炯，兄弟倆面色蒼白，眼中滿是驚惶。
“皇上！”周皇后撲跪在地，聲音嘶啞得幾乎辨不出原音，“臣妾……臣妾有罪！臣妾萬死難贖！臣妾……”
她伏在地上，肩膀劇烈顫抖，話不成句。
朱慈烺和朱慈炯也跪了下來，兩個人都緊緊抿著唇，一言不發。
朱由檢看著這一幕，心痛的幾乎無法呼吸。
周皇后是什麼人？是他少年時的髮妻，是他在這深宮裡為數不多可以信任的人。
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