“啊——”
周皇后終於發出一聲悲鳴，那聲音不像是哭，更像是瀕死的野獸發出的哀嚎。
她猛地抬起手，狠狠扇了自己一巴掌！
“啪！”
清脆響亮。
朱慈炤嚇得往後退了一步，小臉上滿是驚恐。
“母后！母后不要打自己！”朱慈烺一把抱住周皇后的胳膊，抽噎個不停。
朱慈炯也撲了過去，嚎啕大哭。
周皇后卻像是感覺不到疼一樣，又抬起手，準備扇第二下。
一隻手穩穩地握住了她的手腕。
朱由檢不知何時己經起身走到了她面前。他的臉色同樣蒼白得可怕，眼中的痛苦與憤怒同樣濃烈，但他握著周皇后的手，力道卻很穩。
“別打了。”他的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“不是你的錯。”
周皇后抬起頭，哭得那樣絕望，那樣無助。
“臣妾……臣妾……”
她說不下去了。
她恨不得剛才那一巴掌把自己打死算了。
打死這個愚蠢的、天真的、到現在還在唸著那點父女親情的女人。
打死這個差點讓皇上心軟，差點讓那兩個可憐的孩子，落入那個畜生手中的女人。
她以為自己在盡一個女兒的“孝道”。
可現在她才知道，她那個父親根本不配做任何人的父親，更不配做她孩子的外祖父！
她今日帶著兩個孩子來這裡，跪在皇上面前，想著說那些求情的話，做那些可笑的事——
她簡首是在侮辱這兩個孩子！
她簡首是在侮辱那個己經死在亂世、被外祖父親手送葬的太子！
她簡首……不配做一個母親！
“不怪你……不怪你……”朱由檢沙啞著聲音，一遍遍重複，“朕也沒想到……朕也沒想到，人能惡到這個地步……”
可他心裡清楚，他怪的不是皇后。
他怪的是自己。
是他，親手把國丈之位給了周奎。
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