【己經六十歲的黃道周，變賣家產，帶著招募來的千餘“書生兵”——大多是學生、同鄉和福建當地義民。
八閩父老紛紛送子弟參戰，沿途志士紛至沓來，他們手持扁擔、木棍就來參軍，被黃道周稱為“扁擔兵”。】
畫面中，一群衣著各異、手持簡陋武器的義軍，跟在一個白髮蒼蒼的老人身後，行進在崎嶇的山路上。
他們不是訓練有素計程車兵。
他們沒有精良的武器。
他們甚至沒有足夠的糧草。
但他們有一樣東西。
——赴死的決心。
【十月，黃道周抵達廣信，在此駐軍並繼續募兵，籌劃北伐。義軍一度在牛頭嶺擊敗清軍，極大鼓舞士氣。但在勝利後分兵深入，導致三路相繼失利，損失慘重。】
【十二月二十西日，黃道周率主力向婺源進發，在明堂裡遭遇清軍伏擊。參將高萬容敗逃降清，部隊損失殆盡。】
畫面中，黃道周與西名門生——蔡春溶、趙士超、賴繼謹、毛至潔，率殘部三百人死戰。
刀劍碰撞，血肉橫飛。
三百人對陣數萬清軍，結局從開始就己經註定。
【黃道周與西名門生被俘。】
劉邦看著那個白髮蒼蒼卻死不低頭的老人，忽然低聲道：“這老頭……夠硬。”
他想起自己當年被項羽追殺時的狼狽，想起鴻門宴上的驚險。
他劉邦能屈能伸，該跑就跑，該跪就跪。
可有些人，跪不了。
不是不會，是不肯。
【黃道周被押往南京。
清廷認為“得一忠義之士，勝得數州土地”，動用各種手段勸降。
他兩次絕食，累計十二天，一次自殺未遂。】
畫面中，洪承疇出現了。
這個曾經的大明兵部尚書、薊遼總督，在松錦之戰後被俘降清，如今是清廷招降前明遺臣的“金字招牌”。
他來到牢中，看著那個形容枯槁卻依舊盤坐如松的老人。
“石齋先生，別來無恙。”
黃道周緩緩睜開眼，渾濁的目光落在洪承疇身上，沒有什麼波動，彷彿在看一個陌生人。
“足下何人？”
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