天幕下，是長久的沉默。
看著瞿式耜所遭遇的一切，看著他為之效忠、甚至不惜以死相諫的朝廷給予他的回報，是毆打、是羞辱、是刀架脖頸、是衣不蔽體。
倘若易地而處，在場諸位帝王將相自問，在經歷瞭如此奇恥大辱、被朝廷和軍隊如此雙重背叛之後，還能對那個朝廷抱有任何期望嗎？
恐怕心灰意冷都是輕的。
不造反，己是最後的剋制；不投降，這是氣節，是底線，是對那些慷慨赴死的同僚、對這片染血的土地最後的交代。
但再要人嘔心瀝血、殫精竭慮地為這個朝廷效死力？又有幾人能做到？
寒心至此，何談忠誠？
嬴政的目光緊緊鎖住那個被亂兵推搡、白刃加頸的老臣身影。
“忠臣至此，竟受此辱？君不君，臣不臣，兵不兵，民不民……此等朝廷，不亡何待？”
這南明的亂象，在他看來，根本不是一個“昏君”或“奸臣”的問題，而是整個國家機器己經徹底崩潰，法紀蕩然無存。
再忠心的臣子，在這樣的廢墟上，也只是徒然受辱，無力迴天。
朱元璋此刻己經放下了袍袖，目光空洞地望著天幕：“咱老朱家，對不起這樣的臣子。”
就在所有人嘆息之際，瞿式耜，這位遍體鱗傷的老臣，給出了一個超出所有人預料的答案。
【瞿式耜乘坐的小船，載著他驚魂未定的家人和滿身傷痕，順灕江而下，行約三十里，停泊在一個名為樟木港（一說漳木港）的地方。】
江風淒冷，寒夜深沉。
瞿式耜獨自坐在船頭，整整一天一夜，水米未進。
他身上的傷在隱隱作痛，但更痛的是心。
他望著漆黑如墨的江面，和遠方桂林城方向隱約可辨的火光與濃煙，只是不停地嘆息。
嘆息的卻不是自身的遭遇，也不是屈辱與傷痛。而是……
“不及送駕、不死署中為恨。”
——既沒能追上、護送皇帝出逃，也沒能在留守官署中以身殉國。
他恨，恨自己未能盡到臣子的最後職責，恨自己在那樣的混亂中未能以死明志。
自責如同毒蛇，啃噬著他的內心。
黎明時分，幾艘小船陸續靠攏。
刑部侍郎劉遠生、給事中丁時魁、萬六吉、翰林劉湘客等人趕到了樟木港。
他們原本各有任務，或被安排安撫潰兵、籌措糧餉，或受命去召喚其他將領。
此刻，在這混亂的逃亡途中，他們找到了主心骨——瞿式耜。
眾人相見，恍如隔世。
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