門再次被推開時，裹挾著一陣凜冽的寒風。
瞿式耜猛地抬頭。
他以為又是哪個家丁來辭行，或是哪個潰兵誤闖進來，可映入眼簾的是一身溼透的官袍，是滿臉不知是江水還是淚水的痕跡和一雙熟悉眼睛。
“老師！”
張同敞的聲音嘶啞。
他站在門口，寒風在他身後呼嘯，吹得門簾翻飛，吹得他溼透的衣袍結了一層薄薄的霜。
瞿式耜整個人愣在了原地。
他張著嘴，看著這個本該己經離去的學生，看著他渾身溼透，面色青紫卻依舊站得筆首的身軀，一時竟說不出話來。
“你……你怎麼……”
“我泅水過來的。”張同敞邁過門檻，一步步走進公署，靴子踩在地上，留下一串溼漉漉的腳印，“灕江的水，真冷啊。”
他說這話時，竟然還笑了一下。
瞿式耜的眼眶一下子就紅了。
他猛地站起來，椅子向後一倒，發出“哐當”一聲響，他踉蹌著上前幾步，想要說什麼，卻覺得喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來。
張同敞看著他，臉上的笑意漸漸收攏。
“老師，您可有良策，免卻桂林城這場劫難？”
瞿式耜看著他，看著這個跟了自己多年，在危難之際依舊選擇回來的學生，他終於回過神來，嘴唇顫了幾下。
“別山……”
他叫了一聲，便再也說不下去。
他的眼眶紅了，最終卻也只是伸出手，將對方頭上的一片水草摘了下去。
“我是鎮守一方的大臣。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“心裡只有這片國土。桂林既然保不住，我活著還能去哪兒？”
他收回手，轉過身，一步一步走回那把椅子前，緩緩坐下。
“我從丁亥年桂林幾次遭難時，就己決心一死。”他的聲音漸漸平穩下來，“今天……總算死得其所了。”
他抬起頭，看著張同敞。
“你並沒有留守之職，不必陪死。趕緊走吧。”
走。
趁還來得及。
趁那些清兵還沒有進城，趁那些潰散計程車兵還沒有完全跑掉。
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