克雷菲爾德，莊園。
秘書幾乎是撞進門的，踉蹌著衝到辦公桌前，聲音都變了調：“董……董事長，出大事了！邊線失聯了！”
威爾正在翻閱一份季度報告，聞言手頓住了。他抬起頭，目光落在秘書那張慘白的臉上，眉頭擰成一團。“失聯？什麼意思？”
“全部。所有邊線，全部聯絡不上了。通訊中斷，雷達失效，派出去的偵察隊也沒回來。”
威爾猛地站起身，椅子向後滑出去，撞在牆上發出一聲悶響。“霍夫曼呢？”
“執行官一家……全部不見了。住宅是空的，問了一圈，沒有人知道他們去哪了。”
威爾的瞳孔猛地收縮。他站在那裡，腦子裡像有一臺高速運轉的機器，把所有資訊攪在一起，翻來覆去地碾壓。邊線失聯。防線崩潰。霍夫曼失蹤。
猛地一拳砸在桌上，鋼筆彈起來，滾落到地上。“該死！這個叛徒！”
他終於明白了。為什麼防線會那麼快淪陷。不是敵人太強，是有人從內部把門打開了。
抬起頭，目光像刀子一樣剜在秘書臉上：“立刻通知前線所有人，轉入戰時狀態。能撤的撤，能守的守，別做無謂的犧牲。召集董事會，馬上。聯絡新約同盟和自由邦聯，告訴他們，聯合礦業請求支援。”
秘書立正：“是！”
他轉身往外跑，腳步比來時更急。
威爾站在原地，胸膛劇烈起伏。他低下頭，看著桌上那份還沒看完的季度報告。利潤，增長，擴張，所有那些讓他夜不能寐的數字，此刻看起來像一堆廢紙。
……
奧斯特蘭，工業區。
安德跟在助理身後，沿著一條寬闊但年久失修的水泥路往前走。
“這邊是冶煉廠。”助理抬手指向左側那片佔地極廣的建築群。
安德點了點頭，他望著那片灰白色的建築群，腦子裡浮現出鐵堡剛被收復時的樣子。也是這樣的破敗，這樣的蕭條，這樣的看不到希望。
但後來，鐵堡變了，工廠的煙囪重新冒煙，街上的行人重新有了笑容。
他相信，奧斯特蘭也會變的。
助理看了一眼那臺正在運轉的裝置，欲言又止。
“洛森先生，有話首說。”安德轉過頭。
洛森猶豫了一下，壓低聲音：“安德先生，大夏……真的願意幫我們？”
“不是幫。是合作。我們各取所需。”
“那就好。”
助理正要繼續往前走，腰間的通訊器忽然震動起來。他看了一眼來電顯示，眉頭微微皺起，快步走到一旁，按下接聽鍵。
安德站在原地，望著遠處的天際線。
身後，助理的聲音壓得很低，但安德還是聽到了幾個詞：“……是……是……明白……”
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