“必須讓他們儘快撤離。”霍華德的聲音乾澀，“平民會消耗有限的資源，巷戰會阻礙部隊機動，還容易被敵人利用。”
復興社是什麼德行？逼平民當人盾、讓平民攜帶殉爆者、屠殺平民造成混亂，這種事他們幹得出來。
平民留在城裡，對守軍來說是拖累；撤走，反而能讓部隊放開手腳。
車隊穿過外城的檢查站。路障己經設好了，沙袋壘成半人多高，機槍掩體後面蹲著幾個滿臉倦容計程車兵。看見車隊的番號，他們抬起路障，放行，然後又放下。
越往裡走，戰爭的痕跡越明顯。
街道兩側的建築物牆壁上，新挖的射擊孔像一隻只空洞的眼睛。十字路口用混凝土塊和廢棄車輛壘起了臨時工事，沙袋上架著機槍，彈鏈垂下來，在晨風裡微微晃動。士兵們蹲在工事後面，有人在抽菸，有人在擦槍，有人靠著沙袋打盹。
城防指揮部是一棟灰白色的西層建築，窗戶上糊著防爆膜。門口停著幾輛裝甲車，引擎蓋還冒著熱氣。士兵們進進出出，腳步急促，沒有人說話。
霍華德走上臺階時，腿有些發軟。他扶了一下門框，穩住，推開門。
走廊裡燈光明亮，刺得他眼睛發酸。他沿著走廊往裡走，經過幾扇緊閉的門，在一扇半開的門前停下。
抬手敲門。
“進來。”
他推門進去。馬庫斯站在地圖前，雙手撐在桌沿，背對著門。副官站在角落裡，手裡攥著一份檔案。
“馬庫斯司令。”霍華德立正，聲音沙啞。
馬庫斯轉過身。那雙眼睛盯著霍華德，像兩把生了鏽的刀子，鈍，但依然能割人。
“三號防區，還剩多少人？”他問。
霍華德的喉嚨滾動了一下。“不到三百。”
“廢物！”
“是霍夫曼叛變。”
“我知道。”馬庫斯低聲說，“新約同盟和自由邦聯的兩萬人，還有我們的軍隊己經在路上了，我們還有支援，但必須要守住這裡才行。你還有用，去寫一份詳細的報告，我要知道復興社的進攻方式，還有動用的兵力，我要傳給其他勢力。”
“是。”
霍華德轉身要走。
……
新約同盟，奧斯特蘭。
天剛矇矇亮。
軍營的大門敞開著，一輛輛軍車排成長龍，士兵們揹著行囊，從營房裡魚貫而出，腳步沉重，但沒有人在說話。
巴爾站在營門邊，手裡攥著一份名單，目光從那些面孔上一一掃過。他的嘴唇抿成一條線，臉上的表情說不上是凝重還是別的什麼。
“長官，裝車完畢。”一個少尉跑過來，立正。
巴爾點了點頭，目光從那些魚貫而出計程車兵身上收回來，落在少尉臉上。
”？了好錯除都置裝的夏大“
