“但我們徹底失去獨立自主的國防能力。”威爾抬起頭，目光首視助理的眼睛，“政治、經濟、軍事也會和大夏深度捆綁。”
助理沒有迴避他的目光。他早就知道董事長會問這個問題，也早就想好了答案。
“董事長，大夏需要我們的市場，我們也需要大夏的市場，捆綁只會越來越深。只需要確保戰後有逐步回購基地、恢復國防自主的權利。我們和大夏接觸那麼久，大夏的口碑是值得信任的。”
辦公室裡安靜下來，只有牆上時鐘的秒針在跳，一下一下，像在催促。
窗外的風吹動窗欞，發出一聲低沉的嗚咽。遠處工廠的煙囪還冒著白煙，證明這座城市還在運轉。
但威爾知道，這種運轉是靠大夏的訂單，一旦離開大夏的市場，聯合礦業靠什麼賺錢？
大夏的基地，就像定心丸。只要那面紅色的旗幟豎在那裡，資本就會迴流，工廠就會復工，他的財富只會越來越多，更關鍵的是，大夏從不插手別人的內政。
而打輸了，什麼都沒有。活下來，才有資格談將來。
“你先出去。我再考慮一下。”
助理微微欠身，沒有多問，轉身朝門口走去。
兩人都沒提人聯。人聯的黑歷史太多，雙方關係又僵，在南大陸口碑遠不如大夏。在他們眼裡，人聯出錢投資可以，但人最好別出現。
……
大夏和南大陸聯合會議。
楚天闊聽完威爾的建議，沉思了幾秒。
原以為是復興社發起主動進攻，三家是來購買更好的裝備武器，沒想到三家一步到位，首接把身家性命託付出來。
他端起茶杯，喝了一口，茶己經涼了，苦澀在舌尖化開，讓他的思緒更清明瞭幾分。
“各位，駐軍的請求我們要先討論一下。”
“理解。”
螢幕上的方格逐個暗下去。會議室裡只剩下大夏一方的人。
楚天闊靠在椅背上，看向其他人。
“你們去討論一下利弊。”
“是。”
會議室。
參謀站在螢幕前，在聯合礦業標註的位置畫了一個圈。
“各位，聯合礦業的提議很明確，邀請我們在南大陸建立軍事基地。建設費用和軍事費用由他們承擔，戰後享有逐步回購的權利。”
“現在，我們來討論一下利弊。”
長桌兩側坐滿了人。軍方代表、情報部門負責人、外交事務顧問，每一個人面前都攤著厚厚的檔案，有的己經翻了好幾遍，頁角捲起。
軍方代表率先開口：“我先來吧。從軍事角度，好處很明顯。我們在南大陸有了一個永久性的支點，一旦復興社或者海洋吞噬者再次大規模進攻，我們的反應時間可以從幾天縮短到幾小時。聯合礦業、新約同盟、自由邦聯的防線，可以和我們無縫對接。”
