克雷菲爾德。
機場跑道上，幾輛黑色轎車己經等候多時。威爾站在最前面，衣領豎起來，晨風吹得他鬢角的白髮微微顫動。他身後站著幾個聯合礦業的高階官員。
運輸機對準跑道，起落架放下，輪胎觸地，擦出一縷青煙。滑行了一段距離後，緩緩停在跑道盡頭，引擎的轟鳴聲從尖嘯漸漸變成低沉的嗡鳴，然後歸於沉寂。
舷梯車駛過去，對接艙門。
秦風站起身，整了整衣領。他看了一眼機艙裡那些己經站起來計程車兵，點了點頭。
“開門。”
艙門開啟，冷風裹著煤煙和海水鹹腥的味道湧進來，比夏城冷得多。
秦風邁步走出艙門，站在舷梯頂端。
威爾迎上去，伸出手。
“秦中校，一路辛苦。”
秦風握住他的手，用力晃了晃。“威爾先生，久等了。我們來了。”
威爾用力握住秦風的手，沒有說話。
身後，士兵們開始魚貫而出。
佇列在停機坪上迅速成型，從散亂到整齊，不過幾十秒。
秦風站在佇列前方，目光從那一張張年輕的臉上掃過。
“威爾先生，請帶我們去陣地。”
威爾點了點頭，側身做了個請的手勢。
“上車吧。”
士兵們魚貫登上等候在一旁的裝甲車。
車隊從機場駛出，沿著公路朝東北方向開去。窗外是克雷菲爾德的街景，灰白色的建築、空曠的街道、偶爾從巷子裡探出頭張望的居民。
車在一處空曠的荒原邊停下。這裡什麼都沒有，只有枯草、碎石，和遠處幾棵被風吹得東倒西歪的變異樹。
威爾推開車門，站在荒原邊緣，指著前方那片開闊地。
“這裡就是規劃中的營區。背靠工業區，交通便利，地勢平坦，適合快速部署。往南二十公里，就是防線。”
秦風站在他身邊，目光掃過那片荒原。
“就這兒了。從今天起，這裡就是我們的陣地。”
身後，士兵們從裝甲車上跳下來，開始在荒原上劃定警戒線。機械豹從運輸車上躍下，蹲伏在陣地邊緣。無人機升空，在低空盤旋，把每一寸土地都納入監控範圍。
一名士兵蹲在荒原邊緣，從揹包裡取出一面摺疊好的旗幟。
他站起身，走到空地中央，把旗杆插入凍硬的泥土中。
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