主管盯著那些漸漸遠去的黑影，首到最後一隻消失在螢幕邊緣，才慢慢撥出一口氣。
工作人員的手指在控制檯上飛快地跳動，調出高空氣球的飛行軌跡和周邊雷達資料。他翻了好幾頁，聲音裡帶著一種說不清的情緒：“主管，它們是從東邊過來的。那個方向……是東大陸。”
東大陸。
那片標註著“未知”的土地。
“數量呢？”主管問。
“初步統計，大約一百二十隻。編隊整齊，方向穩定，沒有散亂跡象。更像是……偵查。”
偵查。
這個詞讓主管的眉頭擰得更緊了。
“上報夏城指揮中心。把監控錄影、飛行軌跡、數量估算，全部打包發過去。讓專家去分析。”
“是！”工作人員的手指在控制檯上飛快地跳動，開始整理資料。
主管站在大螢幕前，雙手背在身後，望著那片己經恢復平靜的海面。晨光從雲層縫隙裡漏下來，把海面染成淡金色。
但所有人的心裡，都壓上了一塊沉甸甸的石頭。
東大陸的飛行吞噬者，第一次出現在大夏的海岸線。它們沒有攻擊，只是繞開，然後繼續向西。
它們要去哪裡？它們在找什麼？是誰在指揮它們？
沒有人知道答案。
但所有人都知道，這個世界，從來沒有真正平靜過。
……
指揮中心的大螢幕上，那段來自東部海岸線的監控錄影正在迴圈播放。
“馬上送到分析室分析。”
“是！”
分析室裡的燈調得很暗，只有螢幕上跳動的資料在每個人臉上投下忽明忽暗的光。十幾個人圍坐在長桌兩側，面前攤著打印出來的監控截圖、飛行軌跡圖、數量估算表。
主管站在螢幕前，雙手撐在桌沿，目光從那幅定格在領頭那隻飛行吞噬者的特寫上緩緩掃過。他等了幾秒，確認沒有人要先開口，才清了清嗓子。
“都看完了。說說吧，為什麼會突然出現在這裡？”
長桌末端，一個年輕的分析員猶豫了一下，還是舉了一下手。主管朝他揚了揚下巴，示意他說。
“主管，我覺得……應該和我們最近在南大陸的動作有關。”
主管的眉頭微微動了一下，沒有接話，示意他繼續。
年輕分析員翻開面前的筆記本，語速比剛才快了幾分。
“最近我們和南大陸的交流越來越緊密，運輸機每天好幾個架次。這麼大的動靜，吞噬者不可能毫無察覺。我們對南大陸的深度介入，可能被它們視為某種勢力擴張的訊號。它們派人過來看看，不是很正常嗎？”
