機械狗和無人車沿著前幾天的路線推進，輪胎碾過落葉的沙沙聲在晨霧中格外清晰。車隊在森林邊緣停下，幾臺機器人從無人車上卸下物資箱，開始按照預定方案部署第二處據點。
李明蹲在一棵高大的喬木後面，戰術終端的螢幕上，據點周圍的監控畫面己經鋪開。陳洛湊過來，壓低聲音。
“隊長，那些野生動物，咱們能不能利用一下？”
李明的目光從螢幕上移開，側過頭看他。
“說。”
陳洛指了指遠處城市邊緣那群還在管道上蹲著的飛行動物。
“它們能在城市裡飛來飛去，沒人管。咱們要是把微型攝像頭綁在它們身上，讓它們替我們進去看看，不比派機器人強？”
李明的眉頭微微動了一下，他沒有立刻回答，而是盯著那群飛行動物看了幾秒，陳洛的提議確實有道理。
“嗯，我和上面提一下。等確定安全，我們再幹。”
“是，隊長！”陳洛咧嘴笑了，轉身繼續去佈置攝像頭。
李明低下頭，在戰術終端上飛快地敲下一段文字，然後他首起身，目光越過樹冠，落在那座死寂的城市上。
一群飛鳥從樓群間掠過，在晨光中拖出細長的影子。
“希望上面能同意。”他低聲說。
身後，機器人們正把偽裝網鋪開，將臨時據點與周圍的灌木叢融為一體。
……
西大陸。
一支灰黑色的車隊正沿著蜿蜒的土路緩慢推進，領頭的是幾輛裝甲偵察車，車頂的雷達天線緩緩轉動。
車隊的正中央是一臺指揮車，車廂側門敞開著，一個穿著深灰色作戰服的男人半蹲在踏板上，舉著望遠鏡，目光掃過前方那片被灌木叢半遮半掩的谷地。
“停車。”
車隊緩緩停下。男人從車上跳下來，靴子踩在碎石上，發出沉悶的聲響。他叫卡申，復興社西大陸安全部隊的搜查隊的小隊隊長，在這片土地上追蹤人聯的“老鼠”己經快十年了。
他蹲下身，用戴著戰術手套的手指撥開一叢枯草，露出下面被踩斷的枝條。
“他們從這裡經過。”他站起身，朝身後揮了揮手。
“獵殺者，放出去。”
運輸車的後廂門彈開，獵殺者從車廂裡躍出，領頭的獵殺者低伏身體，它們的鼻子微微顫動，捕捉著空氣中殘留的氣味，朝谷地深處移動了幾步，然後停下來，頭部轉向東面，發出一聲短促的低鳴。
“找到了。那邊。”卡申朝獵殺者示意的方向揚了揚下巴。
無人機從車頂的彈射架上騰空而起，在低空盤旋，機腹下的熱成像儀全功率運轉，把每一寸土地都納入監控範圍。
卡申接過副官遞來的熱成像儀，舉到眼前。
“跑不掉了。”
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