當遠征命令下達的第三個小時，首批單位己經在臨時集結點完成編組。
科爾站在戰爭堡壘的指揮艙裡，舷窗外，灰白色的天幕下，戰爭堡壘一臺接一臺從地平線上升起，離子引擎的尾焰在晨霧中拖出淡藍色的光軌。天帷巨獸跟在後面，巨大的身軀像移動的山脈，腹部貨艙裡裝滿了彈藥、備件和工程裝置。
他收回目光，手指在控制檯上劃了一下，把海風城的座標調了出來。
“先到這裡修整，補充燃料和淡水，再出發。”
“是。”副官的手指在控制檯上跳動，命令沿著通訊鏈傳遍整個編隊。
海風城，西大陸東南海岸線上的一座中型城市，在那裡有一個軍事基地和一個物資轉運站。
戰爭堡壘調整航向，朝海風城的方向飛去。後面的編隊跟著調整姿態，天帷巨獸緩緩轉向，它的翅膀扇動時掀起的氣流把地面的灌木叢壓成一道道同心圓。
科爾靠在座椅上，閉上眼睛。警報聲、通訊頻道里的報告聲、引擎的低沉嗡鳴，這些聲音混在一起，像一首他己經聽了幾百遍的曲子。他閉著眼，腦子裡卻還在轉著海風城的地形圖。
海岸線太長了，人聯的補給隊可以從任何一處登陸，他需要保證自己安全，又要幹到事，最好的辦法就是擊落人聯的運輸機，然後逃走，即做到事，安全性又高。
他不知道自己到達時，人聯的補給隊還會不會在海岸線出現，但他己經開始盤算“做樣子”的細節。
……
運輸車在顛簸中行駛了很久。
久到漢斯以為自己要在這黑暗的車廂裡坐到地老天荒，首到車身猛地一頓，引擎的轟鳴聲驟然降低，從尖銳變成低沉的嗡鳴，最後徹底熄滅。
車門從外面被拉開，光線猛地湧進來，刺得所有人眯起了眼睛。
漢斯用手擋住光，眯著眼往外看。車外是一面灰褐色的巖壁，爬滿了暗綠色的苔蘚，裂縫深處隱約透出微弱的燈光，像一隻半睜半閉的眼睛。
這是一個巨大的地下空間，穹頂高得幾乎看不見頂，人工照明把整片區域照得如同黃昏。
有人從生活區的帳篷裡走出來。
他穿著一件深灰色夾克，袖子捲到小臂，露出一截曬得黝黑的手臂。他站在帳篷門口，目光掃過那些正在從運輸車上跳下來的人群，然後朝身後招了招手。
幾個同樣穿著便裝的人從帳篷裡走出來，拎著保溫桶和紙箱，保溫桶裡飄出的熱氣在燈光下凝成白霧，是飯的香氣。
“排隊！先登記，再領吃的！”為首的那個人喊了一嗓子，聲音沙啞但中氣十足，在地下空間裡迴盪。
人群開始蠕動。有人在解腰間的繩子，有人在拍打身上的灰，有人還在發愣，被後面的人推了一下才回過神。
漢斯著那些穿著便裝的人，他聞到一股熱氣升騰的白霧，混著食品的芬香從帳篷的方向飄過來。
又活下來了。
他邁步，朝排隊的隊伍走去。
……
而在另一個世界，天空藍得透亮。
晨光從雲層縫隙裡傾瀉而下，落在那座死寂的城市上。銀灰色的金屬外牆反射著淡金色的陽光，樓宇之間那些半透明的管道在微風中輕輕晃動，玻璃幕牆一塵不染，安靜得像一面面巨大的鏡子。
李明蹲在森林邊緣的灌木叢後面，拿著望遠鏡觀察城市的每一寸土地，手指剛調了一下焦距，腰間的通訊器就震了。他放下望遠鏡，按下接聽鍵。
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