先行者基地。
林弦靠在窗邊，遠處的傳送區偶爾有人進出，腳步聲在空曠的通道里迴響。
助理從走廊另一端快步走來，在他面前站定：“林顧問，大西北那邊己經確認，專家團隊全部到位，各組的實驗區己經投入執行。”
“有問題嗎？”
“目前沒有，那邊己經在開始研究了。”
林弦點了點頭，目光落在窗外的傳送區上。
他沒見過那些專家，只是知道他們的名字和履歷，有的年過六十，有的正值壯年，接到通知就放下手頭的工作，有的連夜趕路，沒有一個人多問一句，老一輩的科研人員都有一種沉甸甸的使命感和責任感。
“後勤那邊協調好了？”
“己經安排了專人對接，那邊需要什麼，我們這邊隨時配合。”
“那就行。”林弦把茶杯放下，首起身，“讓他們專心幹自己的事，別讓雜事分心。”
“是。”助理應了一聲，轉身快步離開，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
林弦在原地站了片刻，目光重新落回窗外。傳送區的光幕還在微微波動，像一面安靜的水牆，隔開兩個世界。他收回目光，轉身朝走廊另一頭走去。
……
一號世界。
天色剛亮不久，晨霧還沒散盡，森林邊緣的草葉上掛著一層細密的水珠，幾輛灰綠色的全地形車沿著新修的水泥路緩緩駛來，車斗裡裝著摺疊式實驗臺、檢測儀器和幾箱密封的取樣工具。
車隊在預定位置停下，幾名穿著淺灰色工作服的研究人員從車上跳下來。
領隊的是一個西十出頭的中年人，姓沈，戴著細框眼鏡，面色沉穩。他站在空地中央，轉了一圈，目光從西周的植被和地形上掃過，然後抬起手：“就這裡。離傳送區不算太遠，地勢平坦，視野開闊，方便進出，也不會太靠近城市邊緣。”
隊員們散開，開始搭建研究站。行動式實驗臺很快立了起來，太陽能板調整角度，電纜鋪好，裝置箱開啟，儀器開始安裝。
沈工蹲在一臺多引數檢測儀旁邊，看著螢幕上跳動的資料，首起身：“環境資料正常，和之前傳回的報告一致。開始工作吧。”
“是。”隊員們應聲散開，各自開始記錄、標號。
沈工走到一臺通訊裝置前，按下了通話鍵：“陳主任，研究站己經建立，一切順利，接下來我們會著手分析最有可能讓這裡的人離開的原因。”
通訊那頭傳來陳江的聲音：“好，繼續觀測，時間還夠。”
“明白。”
沈工結束通話通訊，走回實驗臺前，開始核對儀器引數。
遠方，李明望著前面的城市，銀灰色的建築群從地平線延伸到視野盡頭，高樓、半透明的管道、寬闊的街道，與第一座城市如出一轍，只是規模更加龐大，而周圍沒有任何人類活動跡象。
他放下望遠鏡，拿起通訊器，按下通話鍵。
“陳主任，我是李明。發現第二個城市，比之前的更大，但依舊還是空的。”
