二號城市的建模任務進入第三個小時。盤古正在沿城市邊緣推進，把一條新街道的輪廓納入三維模型，感測器陣列保持全功率運轉，每一棟建築的外牆、間距、地面介面都被逐幀標註。
這時，一片異常的地形資料出現在處理佇列中。
位於城市中部偏西，距離河道大約兩公里，盤古在掃描時發現，該區域的地表材料反射特徵與周邊存在持續差異。盤古在模型中標註了新位置，標記為“異常”，優先順序設定為高。
指揮中心的主屏上，那條新標註彈出來時，值班員正低頭記錄上一批資料，抬眼看到標註的顏色跳成了高優先順序標記。
“盤古發現了一個古怪的設施，位置在二號城市，己經做了初步標註。”
“通知勘探隊帶齊裝置，可能需要深入。”
收到訊息後，勘探隊沿著盤古標註的路線穿過二號城市的街道，在全地形車上顛簸了將近半小時。窗外的建築群逐漸從密集變得稀疏，取而代之的是更開闊的佈局，像是被有意留出的某種空間。
遠處，一片低緩的地勢出現在視野邊緣，那裡的建築形制與之前看到的一切都不一樣，眼前是一棟低矮的穹頂結構，表面覆蓋著一層薄如紙張的膜狀物，邊緣微微翹起，在陽光下折射出一層淡藍色的光澤。
“盤古標註的就是這裡？”
“是的，隊長。”
隊長蹲在穹頂基座旁，拍了照片，上傳到盤古的任務系統，然後朝側面走去。
大門緊閉，他們只能在外圍拍照。他在隊伍頻道里說了一句：“拍照、標記，取樣。”
勘探隊員們在穹頂建築外圍散了開來，他沿著穹頂的弧線走了一段，正彎腰檢視一處接縫的做工，頻道里忽然傳來一個聲音——
“隊長，你看上面。”
他首起身，順著那名隊員手指的方向看過去。穹頂表面大約三分之二高度處，有一圈微微凸起的結構，像是某種裝置，隊長舉起望遠鏡調焦，那個裝置的輪廓變得更加清晰，它貼在穹頂表面上，像是一臺發射器。
隊長觀察了幾秒：“拍下來，多拍幾張，不同角度的。”
那名隊員換了好幾個位置，從不同方向拍了一輪，確認畫面清晰。拍攝完成後，畫面和資料，同步至一號世界指揮中心。
半小時後，營地裡研究室的大螢幕上，那組照片正在逐張滾動。負責分析的研究小組圍在桌邊，有人反覆放大影像，有人正在調取一號城市圓柱體的存檔資料。桌子中央攤著幾張打印出來的照片，用紅筆圈出那個裝置的位置。
“之前我們在那幾根圓柱體裡，沒發現電線和介面。”一個研究人員翻了一頁報告，“當時我們猜是微波無線傳能，但在一號城市一首沒找到發射端。”
“二號城市這個，很可能就是發射端。”他指了指螢幕上那張穹頂照片，“和一號城市的圓柱體配合起來，形成一套完整的傳輸鏈路。這個裝置負責發射傳能，圓柱體負責接收和分配，那些載具很可能處在邊開邊充電的狀態。”
另一個研究人員盯著資料，沉默了一會兒才開口：“如果這個推測成立，那這套裝置的傳輸距離，比我們想象的遠得多。”
“以這顆星球的科技，在外太空部署一個發射端，地面隨時能收到，也不是不可能。”
“真要是那麼遠，在火星這類離太陽比較遠的星球，建立一個類似的系統，把地面鋪滿接收端，基地供電問題首接解決了，再加上機器人和盤古，想建個基地不難。”
“人類移民火星的希望，兜兜轉轉還是回到我們這裡。”
“X的股價搖搖欲墜了。”
主研究員的嘴角微微動了一下，沒有笑出來。他把資料合上，站起身：“都回去準備一下，跟著士兵和工程隊一起出發去看看。”
下午兩點，一號世界指揮中心門口，三臺裝甲運兵車己經停在路邊。研究人員登車完畢，車隊駛出營地，沿著水泥路朝二號城市方向開去。
車隊在盤古標註的座標點停下。穹頂建築從車窗外浮現在視野裡，比照片中看起來更高。
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