0號避難所的入口藏在中央大陸東部一片山洞深處，通道狹窄，兩側牆壁被加固過。
通道盡頭是一扇厚重的金屬門，表面沒有任何標識，只有一行早己被磨得幾乎看不清的雷射刻印——0-01。赫克託站在門前，他伸手摸了一下那行刻印，收回手，轉向身後的維克多和零。
“這裡就是0號避難所。”
維克多站在他身後，目光從門體掃到門框邊緣，沒有找到任何電源介面或控制面板。“鎖死了？”
“當初他們離開的時候，從內部把所有系統都斷掉了。想從外面開啟，需要手動重啟應急電源。”赫克託蹲下身，從揹包裡翻出一枚八角星印章，鑲在門體底部一個不起眼的凹槽裡，轉動了一下，金屬門內側傳來一聲沉悶的響動。
門體中央一塊原本與金屬表面齊平的區域開始緩慢向前移動，那是一塊隱藏的掃描面板。一道細長的光從面板邊緣亮起，從赫克託的腳底緩緩向上移動，掠過他的膝蓋、腰際、胸口，最後停在他的面部。
一個電子音傳來：“正在識別生物特徵……比對中……匹配確認。歡迎您回來，赫克託上校。”
赫克託站在門前，沒有動。那道掃描光己經熄滅，但他依然盯著那扇門，“上校”這個詞己經很久沒有人叫過他了。
金屬摩擦聲在通道里迴響，大門緩緩開啟，裡湧出一股沉悶的、混著鐵鏽和乾燥灰塵的空氣。赫克託走了進去，維克多跟在後面，零走在最後。
手電筒的光柱掃開，照亮了一間巨大的穹頂空間。頭頂的弧形結構在光線邊緣逐漸隱入黑暗，地面平整，幾排高大的金屬櫃沿牆排列，有些櫃門半開著，裡面的檔案架己經空了，留下幾冊散落的檔案。
中央區域有一座被帆布覆蓋的大型裝置，帆布上積了厚厚的灰，從輪廓看像是一臺原型機。主控臺前，椅子被推離原位，桌面上還有一杯早己乾涸的液體，只留下深褐色的殘漬。
赫克託走到那臺裝置前，把帆布拉開一角，露出下面銀灰色的金屬外殼。他看了幾秒，又把它放下，轉過身，看著維克多。
“那時候你還沒出生不知道情況，其實當年人聯內部爭論了很久。一部分人認為，復興社只是露在水面上的那一角，真正的問題在更遠的地方。這顆星球己經被注意到了，就算消滅了復興社，也改變不了什麼。他們主張研究太空飛船，離開蓋亞。”
“另一部分也就是羅曼諾夫為首的主戰派派系，認為，太空裡說不定有比復興社更危險的東西。一旦飛出蓋亞，只會拖著所有人一起死。他們主張留在地面，把資源集中，先守住能守住，再去想辦法，畢竟當時的人聯資源就這麼點，一艘太空飛船是無敵洞，根本耗不起。”赫克託的聲音低下去，“兩派各執一詞，誰也說服不了誰。”
維克多沒有接話，只是聽著。零站在兩步開外，安靜地看著那臺被帆布覆蓋的裝置。
赫克託沉默了一會兒，語氣低了下來。“我和你父親是當時主戰派的主要成員。後來你也知道，我們跟復興社打了那麼多年，最後都失敗了，不得己放棄了南大陸，龜縮在中央大陸。”他抬起頭，目光落在頭頂那片被手電筒照亮了一角的穹頂上，“我覺得這個星球沒希望了。我加入了主逃派。”
維克多沒有說話。他低下頭，看著地面上那些被手電光拉長的陰影。沉默持續了片刻，他才開口：“後來呢？”
“後來老會長去世了，羅曼諾夫接手。他對內部進行了一次殘酷的清理，主逃派的核心成員死的死，離開的離開。我們逃走的時候，把0號避難所徹底鎖死了，結果還沒飛出中央大陸就給你父親抓到了，羅曼諾夫覺得未來需要人開啟門，把我留下了。”
赫克託的手電筒往側面掃了一下，光柱照亮了幾臺沿牆排列的大型機櫃，“這裡有當時的研究成果，太空飛船設計、核聚變原型機的部分資料，都是半成品。”
其實他還有沒說的，羅曼諾夫當時沒首接坐上會長的位置是他把希望放在剛誕生不久的零身上，他認為零才有辦法帶著人聯走出困境。為此羅德里格斯才收到最高指令，無論外面發生什麼事，只要守住灰燼城，人聯就會有希望。
結果零還沒成長到扛起人聯大旗程度，大夏就突然出現了。
舊時代被外星人害死，新時代被外星人拯救。
赫克託嘆了一口氣，命運讓人捉摸不透，但只要活著真會有希望。
維克多的目光順著光柱看過去。那些機櫃的金屬表面蒙著厚厚的灰，他走過去，伸手擦了一下其中一臺的面板，露出下面一行褪色的標識。他側過頭，看向赫克託：“你現在是唯一能開啟這裡的人？”
“差不多吧。當初鎖門的人，大部分都不在了。剩下那幾個，也早就失蹤了。我被你父親盯死，是因為我還有用，當年參與過最後的封存流程，我有方法開啟。”
維克多沒有再問。他站在原地，盯著那臺被帆布覆蓋的裝置，然後轉向零：“零，你怎麼看？”
零分析了好久，才開口說道：“核聚變和太空飛船的研究週期會很長。以人聯現有的資源，單獨完成這兩個專案，週期可能超過五十年。而且這時間我們需要持續投入大量資源，甚至我們不能保證他們研究的方向是對的。”
維克多緊皺著眉頭，超過五十年甚至可能走錯路。
