夜色如同一匹被反覆浸染過的舊綢緞，暗沉而厚重地壓在這片海域上空。
海面上翻湧的暗紅色浪潮已經漸漸平息，如同暴風雨後逐漸偃旗息鼓的巨獸，喘息聲緩緩低了下去。
那座漆黑的鐘依舊懸浮在半空中，籠罩著整片海域。
那些橫七豎八倒在仙舟甲板上的仙門弟子，如同一片被秋風吹落的葉子，堆疊在一起，毫無動靜。只有海風偶爾掠過他們的衣角，才能證明他們還活著。
玉素真站在虛空陰影中，看著那艘仙舟上橫七豎八的身影，目光微微低垂。她的視線掠過那道倒在船頭的月白身影上，在那張蒼白如紙的面容上停留了一瞬，又移開了。她見過柳如煙抵抗時的樣子。
在那片被四件絕品道器圍攻的絕境中，當週圍的仙門弟子一個接一個地崩潰、絕望、試圖逃竄，柳如煙始終站得筆直。
她的聲音不高，卻壓住了所有潰散的念頭。她燃燒壽命催動昭魔鏡時，白髮瞬間蔓延至髮梢，卻連眉頭都沒有皺一下。
那種將全部身心都奉獻給大道的決絕，那種寧可耗盡自己也不願屈服的姿態，玉素真太熟悉了。因為她自己就是那樣的人。她在這條路上走了上百年，無數次險些隕落、無數次險些墮入深淵，都靠著一口氣撐了過來。
她太清楚那種堅定背後的代價了。如果有一天，她被人抓住，被人當成玩物，被人奪走她所有苦修換來的修為，變成一個男人後宮裡的一件裝飾品——那比殺了她還讓她難受。
她沒有說出這些念頭。她只是靜靜地看著那艘仙舟，目光平靜，但握著劍柄的手指微微收緊了幾分，指節泛白。
蕭禹站在她身側，目光同樣落在那艘仙舟上。他的表情比玉素真更加平靜，如同一潭沒有任何波瀾的深水，讓人猜不透他此刻在想什麼。
但他的手中，那本太上雲書的虛影已經緩緩浮現出來，懸浮在他掌心上方，書頁微微翻動，發出細微的沙沙聲。
書頁翻動間，一道極為淡薄的、幾乎與夜色融為一體的光芒，從書頁表面浮現出來，在虛空中緩緩展開成一幅模糊的畫面。
那畫面上，楚寒的身影清晰可見。他站在那座殘破的海島上，正指揮著那些絕品道器將昏迷的仙門弟子拖拽到一處。
而在他身後，數不清的細絲從他的脊背、肩膀、四肢、乃至髮梢延伸而出，如同被看不見的手牽著的人偶。
那些細絲從他身上伸展出去，延伸向幽暗的虛空深處，隱沒在難以觸及的遠方。每一條細絲都若隱若現，彷彿與黑暗融為一體，若非刻意以神器去觀照，根本不可能察覺它們的存在。
“每一次那個幕後之人出手幫助楚寒，那些絲線就會多上一縷。”
蕭禹的聲音不高，語氣平淡，像是在陳述一件與己無關的事。“他在楚寒身上投入的干涉越多，楚寒與他之間的聯絡就越深，深到一定地步，他就會在命運長河中留下一個可以被定位的錨點。”
玉素真的目光從那些絲線上收回來，看向蕭禹。“所以我們只需要等著？”
“不等。”蕭禹搖了搖頭，嘴角微微勾起一絲弧度。“我們要做的，是讓楚寒這一路走得沒那麼順利。越是不順利，他就越需要背後那個人的幫助。他干涉得越多，留給我們的痕跡就越清晰。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，然後補充道：“但也不能太過。不能讓楚寒覺得自己已經被針對了，更不能讓他背後的那個人察覺到有人在刻意阻撓。要像風一樣自然，像水一樣無聲。只是恰好讓他遇到一些麻煩，只是讓事情的發展稍微偏離他預期的軌道。一切都顯得如同命運本身在捉弄他，而不是有人在撥弄命運的線。”
他說這番話的時候，語氣像極了那些在街頭擺攤推演天機的算命先生——雲山霧罩，虛虛實實，讓人聽了似懂非懂，卻又忍不住想要追問下去。命運向來如此，沒有絕對的定數，只有不斷被推動的變數。
那些凡人眼中的巧合，放在更高的維度看，也許就是一隻無形的手在輕輕撥動琴絃。
玉素真看著他，眉梢微微動了一下。她沒有完全聽懂蕭禹說的那些關於命運的玄機，但她聽懂了一件事：他要出手了。
“你打算怎麼做？”
蕭禹沒有回答她。他只是收回目光，緩緩閉上雙眼。在他閉眼的那一瞬間，他身後的虛空中，一道模糊的輪廓開始浮現。
那輪廓起初如同一團被揉皺的墨跡，在夜色的邊緣緩緩暈開，看不出任何具體的形態。但隨著蕭禹的呼吸越來越深、越來越沉，那團墨跡開始凝聚、收束，逐漸顯露出一個人形的影子。
那是一道極為模糊的身影，比夜色更暗，比深淵更深。它的輪廓並不清晰，彷彿隨時都可能與周圍的黑暗融為一體，但凡是看到它的人，都會第一時間意識到——那不是活物。
。靜寂的在存再不都聲回連，後之結終萬是。靜寂的般夜長古萬同如、的本更種一是而，味腥土的來帶朽腐是不，味腥的來帶戮殺是不息氣種那。息氣亡死的上魂靈在般塊鉛同如、的重沉種一著帶就，本在存的它
。上影虛道那在落間意無目的真素玉
。來湧般水同如惚恍的烈強陣一即隨，下一了輕輕手的冷冰隻一被同如神心的
？呢義意麼什有又，本著活而。著活了為是只都來頭到，力努的有所、持堅的有所——刻時的口傷舐人一自獨些那、晚夜的徊徘緣邊死生在些那、修苦的年多百一這己自到想。義意了去失都切一的前眼、人敵的前眼、鬥戰的前眼得覺然忽
？妨何又步腳下停在現那，寂沉於歸要都早遲然既。點終個一同向通是過不終最，爭運命與、爭天與、爭人與，年百伐殺，年百行修
。手要就點一差，分幾了落心掌從柄劍。些一了開鬆微微指手的
。來回了拉地猛中落墜的海深墜將即彿彷片那從將痛刺，來開漫瀰中腔口在味腥一。尖舌的己自了住咬地猛，間瞬的識意部全據佔將即頭念那在就
。影虛道那看再不，去頭過轉速迅後隨，淨乾逐驅點點一深魂神從般氣寒散驅同如頭念的來上湧些那將，訣法心清的宗魔歡合起轉運地識意下，明清復恢然驟神眼的
。用易輕有沒中鬥戰時平在然竟他，擊攻魂靈的命致乎近種這。階臺個一止不了提上向然悄估評的禹蕭對中心但，話說有沒。氣口一出撥緩緩才，刻片了默沉裡那在站。分幾了快時平比跳心的
。在現了到留牌張這把他。有沒他但。定落前提果結的戰一那讓至甚，綻破分幾多子讓以可就他，中境秘的祖老在早，意願他果如。題問決解式方他其用了擇選都他，極無殷對面是還，子對面是論無
