這一個月來，全巨桐等軍士一路上嘻嘻哈哈，好不快活。
唐傑又捨得使銀子，更增意趣。
可剛進入幫州，眾人明顯收斂了許多。
猶其在郊野之地，更是提前派人前去探路，神色極是戒備。
唐傑察覺異樣，找到全巨桐道：“全大哥，可是有什麼不對？”
全巨桐道：“幫州位於兩省交界之處，名義上歸朝廷管轄，實則流民眾多，盜匪橫行，十分地不太平，不得不小心在意！”
唐傑恍然道：“小弟僻居唐家村近十年，對外界一無所知，多虧有全大哥和眾弟兄隨行！”
全巨桐拱手道：“三爺謙虛了！”
又道：“前方五十里有一片林子，喚作莽山，山中常林盤踞一夥悍匪，只要順利透過莽山，到達北直隸，後面的路就好走了！”
唐傑點了點頭，道：“一切拜託全大哥和各位兄弟了。”
第二日，眾人終於抵達了全巨桐提及的莽山，山高林密，樹蔭如蓋，山道野草淹踝，常有毒蛇碩鼠出沒。
眾軍士如臨大敵，早早地抽刀出鞘，警惕地環顧四周。
如此陣勢，惹得唐傑和董倩等人也是提心吊膽，七上八下。
所幸只是虛驚一場，一行人平平安安走過了二十里山道，連個盜匪的影子都沒見到。
眾軍士還刀入鞘，臉上又露出了笑容。
唐傑兀自手腳發軟，擦了擦臉上的汗水道：“想必是被兄弟們聲勢所懾，這些強盜不敢露面。”
全巨桐哈哈笑道：“託三爺的福，往後的路就好走了。”
眾人在天黑前趕到了一座小鎮，鎮中斷壁頹垣，饑民遍地。
一見有生人入鎮，便有數十饑民一擁而上，嘰嘰喳喳地討要吃的。
在董倩倩的要求下，唐傑給饑民分發了一些食物。
這樣一來，聚集的饑民就更多了，短短一刻鐘，隊伍後面已尾隨了上百人。
眾人趕到了城裡惟一的客棧，饑民兀自聚在門口不肯散去。
掌櫃的見來了難得的大生意，招呼格外殷勤，立刻吩咐廚下造飯，又讓夥計燒上熱水供眾人沐浴。
董倩倩立在窗前，望著街面面黃肌瘦的孤寡老弱，默然道：“曾幾何時，我大華朝也號稱太平盛世，怎麼會走到這一步呢？”
侍候在側的趙蟬兒欲言又止，過了好一會，才鼓起勇氣道：“奴婢不知道什麼太平盛世，只知道從懂事開始就沒吃過一頓飽飯，身邊凍死餓死的人很多，賣兒鬻女的不少。”
董倩倩回頭看向趙蟬兒，剛要反駁，又想自己知道的未必有這個小丫頭多。
她道：“你是怎麼跟著唐傑的？”
趙蟬兒道：“九年前，奴婢還只有七歲，奴婢的爹孃病死了，是三爺幫奴婢葬了爹孃，奴婢從那以後就跟著三爺了。”
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