濟南城外。
官道兩旁的柳樹垂著翠綠的枝條，在和風裡抽打著空氣。
遠處，歷山的輪廓在晨靄中若隱若現。
馬蹄聲漸漸慢了下來。
戚斌勒住戰馬，看了一眼前方高聳的城牆，又轉頭看向馬車中略顯疲憊的青衫身影，翻身下馬，動作乾淨利落。
“林大人，前面就是濟南城了。”
戚斌抱拳道：“末將帶的是登州衛兵馬，無令不得入行省首府，便在此處與大人告別。”
林川掀開簾子，跳下馬車，語帶至誠：“戚將軍，一路護送近千里，風餐露宿，受累了，這份情，林某記在心裡。”
戚斌神色肅然：“大人言重了！若非大人運籌帷幄，在登州海口釣出那幫矮矬子，末將這輩子怕是都要在那僉事位子上爛掉，提攜之恩，戚某此生不忘，說謝，該是末將謝大人。”
林川笑了笑。
職場講究利益互換，官場講究的是人情世故。
他給了戚斌一個正三品的指揮使，戚斌還自己一顆敢跟藩王對著幹的膽子與赤誠之心，這買賣，划算。
“行了，大男人磨磨唧唧。”
林川擺擺手，神色灑脫道：“回登州後，把海防給我紮緊了，若再讓耗子鑽了空子登岸禍亂百姓，本官巡視海右道，可不輕饒了你。”
“是，末將定當銜環結草，死守登州！”
戚斌重重一揖，隨即翻身上馬，猛地一拽馬韁。
“回營！”
五百精騎齊齊撥轉馬頭，鐵蹄踏碎晨霜，濺起滿地煙塵。
林川站在路邊，看著那股黑色洪流漸行漸遠，心裡莫名有些空落落。
這世道，還是手裡有兵的人，背影最帥。
“進城。”
林川收回目光，聲音平淡。
西十多名按察司快手，人人帶傷，個個帶煞，這幫漢子經歷了海口的血戰、青州的對峙，此刻走在路上，那股子從死人堆裡爬出來的銳氣，讓沿途的百姓紛紛退避，連大氣都不敢喘。
囚車裡的西名犯人，早己沒了在青州時的囂張。
盧坤披頭散髮，眼神渙散，整個人縮在木籠裡，像是一隻被拔了毛的獅頭鵝。
剛進濟南城大門，守城的兵丁揉了揉眼，隨即臉色一變，扯開嗓子就喊：
“林憲副回來了！按察司林剝皮回來了！”
這一嗓子，像是往滾油裡滴了冷水。
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