“放榜！肅靜！”
禮部官吏這一嗓子跟加了擴音器似的，在衙門前的空地上炸開。
原本還在互相問候對方祖宗十八代的南北士子，像是被掐住了脖子的鴨子，瞬間沒聲了。
上千雙眼睛，綠油油的，跟餓了半個月的狼見著肉一樣，死死釘在官吏懷裡的金榜，心跳加速。
空氣粘稠得化不開，全場只能聽見此起彼伏的粗重喘息，氣氛緊張。
禮部官員也不含糊，動作麻利，刷拉一下將金榜高高貼在牆上，紅底黑字，格外醒目。
“放榜了！放榜了！”
不知誰喊了一聲，人群瞬間炸開。
上千號舉人老爺，這會兒哪還有半點讀書人的體面？瘋了一樣往前擠。
鞋幫子、汗臭味、唾沫星子在大門前亂飛。
人擠人，人踩人，那場面，林川站在遠處瞅著，總覺得這要是擱在後世，高低得定個“重大安全事故”。
王相被人流裹挾著，像片樹葉似的往前打轉。
他個頭一般，腳下一滑，一隻千層底布鞋被人當場踩飛。
顧不上了。
腳掌踩在冰涼扎人的青石板上，王相連頭都沒回，兩隻手死命扒開前面擋路的肩膀，脖子伸得比長頸鹿還長，眼珠子都快瞪出來了，死死盯著榜單，生怕錯過一個名字。
第一名，陳安。
第二名，尹昌隆。
第三名，劉仕諤。
一個個名字映入眼簾，全是陌生的姓氏，陌生的籍貫。
王相的心一點點往下沉。
他耐著性子，繼續往下看，一行，兩行，三行......
整整五十一席錄取名額，從頭到尾看了一遍，始終沒有找到“王相”二字。
王相僵住了。
只覺得一股涼氣從腳底板首沖天靈蓋。
“不可能……絕對不可能。”
王相用力揉了揉眼睛，揉得眼眶通紅，強忍著腦子裡那股子天旋地轉的勁兒，開始看第二遍。
這次他一個字一個字地摳，恨不得把那張紙給看穿個窟窿。
還是沒有！
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