江浦縣，孝義鄉。
冬日的日頭泛著慘白，像是大病初癒的病人，掛在天上也沒幾分熱乎氣。
但地上的光景，卻熱火朝天得有些燙手。
耿清緊了緊身上的棉袍，並沒有急著往人堆裡扎。
他站在集市口，眯著眼，像只嗅到了腥味的貓，目光在那些攤販。行人和巡邏的弓兵身上來回掃視。
作為都察院監察御史，耿清這半輩子都在跟官場上的老狐狸鬥智鬥勇。
他太清楚下面這幫地方官的尿性了，上頭來查，下面就演，淨水潑街，黃土墊道，找幾個衙役扮成百姓歌功頌德，那都是基本操作。
這次耿清奉命徹查江浦縣，若是亮明身份大搖大擺地去縣衙，估計連根雞毛都查不出來。
所以，他成了一名布商。
“六合縣過來的，想收點棉布。”
這是耿御史的說辭。
為了演得像，他特意裝扮了一番，手上的扳指也是半舊不新的玉，身邊帶了兩個隨從，那是都察院的好手，腰裡藏著硬傢伙。
“這江浦縣……不對勁啊！”
耿清心裡嘀咕。
一年前他因公幹路過此地，這孝義鄉窮得連狗都嫌棄，百姓面如菜色，別說集市，連個像樣的貨郎擔子都見不著。
可現在？
叫賣聲。討價還價聲。車輪碾過青石板的轆轆聲，混雜著剛出鍋的肉包子味兒，直往耳朵和鼻子裡鑽。
這哪裡是窮鄉僻壤，簡直就是個流淌著銀子的小聚寶盆。
“這江浦縣，莫非出了個治世能臣？”
耿清腦子裡剛冒出這個念頭，就被自己掐滅了。
能太子殿下都親口說江浦縣治下無方，這其中，必有妖！
耿御史走到一個賣乾貨的攤位前，隨手抓起一把紅棗，在手裡掂了掂：“老丈，生意不錯啊，我看這集市規劃得井井有條，攤位費不便宜吧？”
攤主是個五十多歲的老漢，正給客人稱著木耳，聞言頭也不抬：“攤位費？那是以前！現在咱們這是官牙定點，一個月只要交三十文的管理費，剩下的全是自己的。”
耿清一愣：“三十文？衙門裡的老爺們喝西北風？”
他每年奉命巡視地方，見多了層層盤剝，這三十文，連給衙役塞牙縫都不夠。
老漢這才抬起頭，看了一眼耿清，咧嘴一笑，露出一口缺了的黃牙：“客官外地來的吧？若是以前，那確實不夠，但自從林主簿管了這事兒，規矩就變了。”
又是林主簿！都聽了一路了！
耿清不動聲色，把紅棗放下，又拿起一塊桂圓：“這林主簿，很厲害？”
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