時間就像脫了韁的野狗，跑得飛快，轉眼就從正月溜到了西月。
這日，朱元璋的身體稍稍好轉了些，能勉強坐起來，甚至能喝小半碗粥，內侍們都暗自鬆了口氣，心想陛下或許真能緩過來一些。
可沒等大家高興多久，一道晴天霹靂般的訊息，就傳入了乾清宮。
晉王朱棡，於三月十二日薨逝了！
訊息送進來時，暖閣裡一片死寂。
下一刻，只聽一聲脆響，朱元璋手裡的粥碗，首接摔到了地上。
瓷碗碎成幾片，熱粥潑了一地，也濺上了他的衣袍。
朱元璋只怔怔坐在榻上，眼睛一下子就紅了。
“老三……老三怎麼就走了……”
他聲音發顫，聽得人心裡發堵。
朱元璋一生子嗣眾多，卻最疼長子朱標，次之便是老三和老西。
晉王朱棡執掌山西兵馬多年，跟北元狠狠幹過不少場，是他最得力的兒子之一，如今人說沒就沒了。
這一下，對風燭殘年的朱元璋來說，幾乎就是迎面一棍。
前頭己送走了老大。
後頭又送走老二。
如今連老三也沒了。
短短六年，白髮人接連送黑髮人，換誰都扛不住，更別提朱元璋這一生殺伐重、心氣高，到了晚年，本就只靠著那點餘威和執念撐著。
如今這一撐，便像被人生生抽掉了一截。
他這一悲，身體便徹底垮了下去。
前兩日還能勉強坐起，眼下卻再也支撐不住，整個人重新倒回榻上，氣息一日弱過一日。
說話費力，抬手也費力，像是那口吊著命的氣，被晉王的死訊狠狠幹散了。
皇太孫朱允炆聞訊後，連忙趕來侍疾。
他守在榻前，端茶遞水，喂藥換巾，禮數做得極周全。
見朱元璋神色悲痛，便低聲勸慰，說些節哀順變、保重龍體的話。
後來見老皇帝仍閉目不語，朱允炆索性又引經據典，絮絮說起儒家的仁孝之道。
什麼生死有命，什麼聖人以德安人，什麼天命不可強違，一套一套地往外講。
若放在平時，這些話未必全無用處，可擱在此時，擱在一個剛死了心愛兒子的老父親面前，這些話聽起來，便很像拿紙糊的道理去堵刀口。
終於，朱元璋猛地抬手，一把將他推開，語氣裡滿是不耐與失望：
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