北平城，城門大開，人流往來不息。
一隊七八人的行商隊伍，混在挑夫、商販、走卒之間，緩步入城。
為首之人，布衣麻鞋，頭戴寬邊斗笠，帽簷壓得極低，遮住大半面容，只露一截下頜，神色沉斂，步履沉穩。
尋常百姓路過，只當是南下北上做買賣的尋常客商，誰也不會多看一眼。
可若是林川在此，一眼就能認出。
這人不是商販，正是當朝刑部尚書，暴昭！
建文朝堂之上，頭號鐵桿削藩派，朱允炆的心腹之人。
之前，謝貴三番五次密奏京師，說燕王瘋癲，形同廢人，終日豬圈打滾，神志不清，不足為懼。
林川身為北平布政使，上奏的調子也差不多，文字工整，言辭穩妥，核心意思一致：燕王病重，瘋魔難治，燕藩無反心，北平無異動。
一文一武，地方兩大實權人物，口徑統一，看著天衣無縫。
可偏偏，燕王府長史葛誠入京之後，被齊泰一審，什麼都招了，說燕王府深挖地道，暗造兵甲，私蓄兵械，首接把燕王府底褲掀了個乾淨。
三人三個說法，朱允炆頭都大了。
小孩子才做選擇，成年人全都不信。
既然地方上報真假難辨，那就派自己最信得過的人，親自去一趟，親眼看一看。
朱允炆當即下旨，三步走，佈局鎖死北平。
第一步，命都督宋忠，調緣邊各衛馬步官軍三萬，屯駐開平，堵住北平北面門戶。
第二步，命都督徐凱練兵山東臨清，都督耿瓛練兵山海關，三面扼守要道，三路大軍合圍，鐵桶困燕。
第三步，秘密任命刑部尚書暴昭，兼任北平採訪使，微服暗訪，入北平查實情，探真偽。
諸將防於外，暴昭、謝貴防於內，內外夾擊，甕中捉鱉。
所謂採訪使，乃是建文朝新設官職，權責極大，分巡天下州縣，整頓吏治，訪查民情，監察百官，專門盯著各地藩王一舉一動，說是欽差，實則就是朝廷的專屬盯藩狗。
暴昭領了密旨，不帶儀仗，不擺官威，不發文書，悄悄離京，一路扮作行商，首奔北平。
他心裡清楚，這趟差事絕不能走漏風聲。
若朱棣真瘋，自然好說。
若朱棣裝瘋，那便更不能打草驚蛇。
一旦訊息傳進燕王府，朱棣再披頭散髮往豬圈裡一滾，嘴裡學兩聲豬叫，誰又分得清真假？
到時候暴昭千里迢迢趕來，只看見一個瘋王在泥裡打滾。
差事辦砸不說，還得被人笑話。
他暴昭可以被罵，不可以被當傻子耍。
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