汝寧府地界，河道如網。
遠遠望去，田疇之間水光交錯，大小溝渠橫穿平野，淺灘、渡口、河灣散在各處。
燕軍行至此地，速度便慢了下來。
車輪碾過溼土，留下深痕，輜重車偶爾陷入泥裡，還得士卒上前推扶。
這裡不同於開封以南的平闊官道。
汝寧府扼守潁水、淮河上游支流，往北可接河南腹地，往南可通首隸門戶。
河多路窄，渡口雜，城寨與水道相連，若守將會用兵，便能借水網遲滯大軍。
這地方，說好聽些，叫豫南屏障。
說難聽些，就是一張大網，誰若閉著眼往裡鑽，十有八九要被網住。
林川騎在馬上，望著前方地勢，心裡也清楚。
只要踏破汝寧府防線，左路軍便可徹底跳出河南群山水系，首入首隸腹地。
再往南，便是京師西北門戶。
到那時，左路這支奇兵才算真正把刀尖遞到應天眼皮底下。
但前提是，得先過汝寧。
城前平地上，左路軍諸將勒馬駐足。
遠處城池壁壘森嚴，城外營寨連片，拒馬橫在道路前，壕溝繞營而走。
旗幟在城頭飄動，守卒往來巡守，弓弩手伏在垛口後，整個汝寧衛像一隻縮起身子的鐵龜。
不止汝寧衛，周邊信陽衛等衛所，也奉建文朝廷兵部命令前來阻擊燕軍。
各路兵馬合在一處，己過萬人，據城而守，互為支援，擺明了不打算讓左路軍輕鬆過去。
謝貴眯眼看了片刻，神色凝重：“鎮守汝寧府者，乃河南都指揮同知陳賢，此人絕非易與之輩。”
林川看向他：“老將軍與此人相熟否？”
謝貴點頭道：“認識，也見過，但不熟，洪武年間，陳賢隨軍平定雲南，遠征西番，後來又隨軍北上征伐漠北，一路打到捕魚兒海。”
“此人是屍山血海裡熬出來的，累功升至都指揮同知，半生戎馬，最善守城佈防、結陣對峙，打法穩，軍紀嚴，極少出錯。”
這一番話說完，眾將神色各異。
若換成尋常守將，大家還能笑談幾句，爭著搶頭功。
可陳賢這種老行伍，不是高冕那等喜歡陣前逞威的人，不貪功，不輕進，不愛說大話，最難對付。
這種人守城，就像老龜縮殼。
劉榮聽罷，非但不懼，反倒戰意沸騰，咧嘴笑道：“總算遇到個能硬接幾招的對手，一路平推，打得屬實乏味，若再全是那些一衝便散的衛所兵，我還真怕刀生鏽了。”
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