卡塔昌的清晨，從來都不是溫柔的。
當三顆恆星中的第一顆從叢林盡頭升起，整個死亡世界便開始甦醒——不是那種鳥語花香的甦醒，而是無數掠食者同時睜開眼睛的甦醒。食人花張開佈滿利齒的花瓣，剃刀野豬從泥潭裡爬出來抖落身上的腐葉，那些隱藏在樹冠深處的血蜂開始震動翅膀，發出令人頭皮發麻的嗡鳴。
卡萊克站在訓練營地的邊緣，握緊手中的獵刀，深深吸了一口潮溼的空氣。
然後他低頭看了看自己的手背。
紫色的。
更紫了。
“媽的。”他低聲罵了一句，把手縮排亞麻衣袖子裡。
三天前，他在洗澡時第一次發現不對勁——手臂上出現了一些淡淡的紫色斑塊。他以為是訓練時蹭到的某種植物汁液，但洗不掉。第二天，斑塊變成了條紋，從手腕一直蔓延到小臂。今天，整隻手都開始泛紫。
“卡萊克！”
身後傳來粗獷的喊聲。卡萊克轉過身，看見軍需官大步走來，手裡拎著一個簡陋的揹包。
“你的補給。”軍需官把揹包扔過來，“一把獵刀，一壺水，沒了。規則都知道吧？”
卡萊克點點頭。
七天。安全區之外。沒有動力甲，沒有爆彈槍，沒有戰友。只有自己和這片吃人的叢林。
活下來，就有資格晉升。死了，就成為肥料。
這是卡塔昌午夜領主軍團的傳統，或者說，是蕭河定下的規矩。每個卡塔昌出身的阿斯塔特，一生必須經歷一次這樣的生存挑戰。科茲親自批准，安格隆舉雙手贊成，連莫塔裡安都點頭說“挺有意思”。
60%的死亡率。
卡萊克是卡塔昌本地人，但他從小在死亡谷小鎮長大，最遠只去過郊區採點野果。那些真正深入叢林的獵人，十個裡能回來三個就算燒高香，正常情況大家都只是在遠郊附近狩獵。
而現在，他要去的是“危險區”。
“愣著幹嘛？”軍需官催促道，“穿梭機等著呢。”
卡萊克深吸一口氣，把紫色的手縮回袖子裡，跟著軍需官走向停機坪。
…………
穿梭機把他扔在一片密林深處。
艙門開啟的一瞬間，熱浪裹挾著腐殖質的腥臭味撲面而來。卡萊克跳下去，落在一層厚厚的落葉上，就感覺到了腳下傳來窸窸窣窣的聲音，也不知道是蟲子逃竄，還是什麼東西在接近。
穿梭機裡的同袍對著卡萊克比劃了一個大拇指之後，便讓飛船拉起，轉眼就消失在了濃密的樹冠之上。
卡萊克站在原地，環顧四周。
參天的大樹遮天蔽日，只有幾縷陽光從枝葉的縫隙中漏下來。藤蔓像巨蟒一樣纏繞在樹幹上，有些還在緩慢地蠕動，沒錯這些玩意是活的。地面上鋪滿了厚厚的落葉，但仔細看，那些“落葉”有的在呼吸，有的在微微顫動。卡萊克剛剛感覺地面上在亂動就是這些玩意在動。
眾所周知，卡塔昌的叢林，從來不會安靜的。
卡萊克握緊獵刀，開始向預定的方向移動。
。了開繞前提他，解瞭的意玩這於對著靠依，的事麼什都上本基，鬚的下地他到有沒要只意玩些這，花人食灰株幾了到遇只他。錯不氣運的天一第
。容能強勉他讓，容寬的限有了示展伙傢的記印有個這對便他是於，的記印生些一到應夠能是但，高太不慧智的榕殺絞，樹個一到找部榕殺絞的大巨棵一在他，分時晚傍。他現發有沒，過經遠從豬野刀剃隻一了到遇還，候時的行時同
。來過了活底徹林叢，臨降幕夜
。響作吱嘎地負重堪不枝樹，躍跳上樹在麼什有。音聲的皮樹片鱗的糙西東那見聽能他，過爬外樹的藏他從西東有。聲裂碎骼骨、聲嚼咀、尖、吼嘶——來湧方八面四從音聲種各
。眼閤沒夜一是還他是但，他護保時暫夠能榕殺絞道知然雖，刀獵握，裡樹在克萊卡
。奏節種這慣習始開他，天二第
。險危的見不看些那過熬，來起躲方地的蔽個找上晚。險危的見可眼些那避躲，源水找，路趕天白
。上生求在中集全完法無終始，思心的他但
。皮的他為因
。睛眼開睜地慢緩在正，的久已睡沉個某是像。醒甦……的異奇種一有還時同，化變在西東麼什有到覺能他。肘手到延蔓臂小從，腕手到延蔓手從。了深越來越紫
。臉的己自了見看中影倒面水在，時水喝邊溪條一在他，晚傍天三第
。路趕續繼，起站默默後然，久很了看臉的生陌些有張那著盯他。案圖的異詭形上頰臉在，下上爬頸脖從路紋的紫
…………
。了生發外意，天五第
。西東的綿綿個一到踩然突下腳，路紋的紫些那著想在還裡子腦，地空間林的闊開對相片一在行穿正克萊卡
。白煞間瞬臉，看一頭低他
。一是那
。枝枯截一的邊旁是而，是不的到踩他，是的要重——要重不這但。久多沒了死然顯，落八零七得啃被經已，的者臉食昌塔卡一
。”嚓咔“的脆清聲一出發，了斷枝枯
。覺警西東些某讓以足但，大算不中林叢在音聲這
。鳴嗡的麻發皮頭人令陣一來傳頂頭，秒一下
。頭起抬緩緩克萊卡
。他著盯地刷刷齊正眼複雙萬上千，刻此。刺毒的寒著閃一有部尾，膀翅的明對四著長，型線流呈的們它。生紅的小大頭拳了滿掛地麻麻，上冠樹的頂頭
。蜂
。一之西東的怖恐最昌塔卡
。骨白叮者闖何任把，暴風的紅猩道一作化會群蜂個整，怒激被旦一但。們它惹別你是提前是但，擊攻主不們它
。步一了退後的住不忍克萊卡而
”！嚓咔“
。的死弄給者臉食昌塔卡被是然顯很且而，上的蜂隻一在踩死不死好伙傢的憐可個這的前眼
。散擴中維思群蟲的蜂在緒思個這！類同的們它了死踩他
。高升然驟聲鳴嗡
”！啊係關沒我和瑪尼這……這……槽臥“
。跑就轉克萊卡
。起而空騰暴風的紅猩，快很！了夠足經已些這，上蜂了在踩看了看看只們他，係關有沒有你管那，伙傢些那後
。味腥的足十味腥那上們它到聞能，流氣的起帶扇膀翅些那到覺能他，近越來越聲鳴嗡，後。奔狂間林在樣一簧彈了裝像雙，限極到榨被刻一這在能的特塔斯阿。次一的快最得跑子輩這克萊卡是那
。跑續繼，形住穩著蹌踉他，下一他了絆蔓藤一
。跑續繼地爬帶滾連，過躲側他，來撲面側從然突花人食灰株一
……費浪不個一打主，昌塔卡是就這，了花當了斂收頭骨把花人食灰的慢被後然，骨白了作化就界世的鐘刻一到不，地原在倒著慘，沒淹群蜂的量海被就場當豬豬的黴倒隻這，的外意出不後然，蜂窩一著跟面後子孩黴倒個這到想有沒都夢做它，快很是但，訓教個一伙傢的他擾打給來上追著吼怒，驚被豬野刀剃隻一
。下停敢不，頭回敢不本克萊卡在現
……邊耳在就乎幾聲鳴嗡的後，重沉越來越雙，糊模始開識意的他
。了生發事的到不想意，後然
。了醒於終，西東的深識意他於植的道知不直一他種某，說者或
。去出了延識意的己自將地識意無，他的態狀勞疲度極於經已！張擴延！的是，張擴延夠能然突識意的己自到覺克萊卡，間瞬的線一死生在
……後然
。識意群的一統但弱微一，了到他，怒憤了到他。知的異奇種一了陷他，後然
。它了他，後然
。去看頭回，氣著口大，步腳下停是於。擊追了離逃己自為以只他，後之失消鳴嗡的後定確在克萊卡，久多了奔狂道知不
。然茫種一？呢說麼怎……種一是的之代而取，了失消的全完覺的快痛個戰種那的前之，他著盯然依眼複的們它。不一，方地的米來百兩不後他在停懸蜂只萬上千
。線連麼什著中之冥冥子蟲的邊那與裡子腦的己自覺克萊卡刻此
”……等等“
？的我聽在……們它：頭念的謬荒得覺都己自他連個一出現浮然忽
：令指個一了”想“著試，識意中集，氣口一吸深，神心的刻此下一了理整他
。後退
。米五了退後地刷刷齊群蜂
。了住愣克萊卡
。令指個一下的他著待等，中空在懸地靜靜們它——蜂些那看看又他。見可晰清但弱微，發在正路紋的紫——手的己自看看他
”？況麼什這“，道喃喃他”……這“
………………
