樹冠堡壘的迎客大廳，是整個建築群裡最“正式”的地方。說正式，其實也沒那麼正式——翠綠色的藤蔓從穹頂垂下來，纏繞著樑柱，編織成天然的吊燈和壁飾。
地面是活木地板，踩上去微微有彈性，像踩在森林的腐殖層上。空氣裡瀰漫著草木的清香，混著窗外飄進來的、遠處花田的甜香。
好吧！這裡其實是蕭河為德哈娜打造用來會見她那些太空死靈親戚的，主打的一個低調奢華有內涵。
德哈娜趕來之後，便在在大廳裡擺弄一盆新培育的金盞花。
科茲把那盆澆死的花偷偷換了一盆新的，以為沒人發現，但德哈娜早就知道了，只是沒說。她把花盆往陽光更好的位置挪了挪，轉身坐在了沙發上。
“阿河!西高奇那邊你決定了嗎？”
“嗯差不多！畢竟，那傢伙可是狠狠地坑了我三次！我可不是被打了不還手的人！”
“你打算……”
“事實上，我已經做好了完全的準備……西高奇不是要完成他終極玩笑嗎？……那麼我將會讓他，還有那個破圖書館……去該去的地方……”
“靈族那邊呢？”
“一會兒說吧！咱們的客人到了！”
很快，客人便到了。
來者身形挺拔，穿著一件簡約的亞麻長袍，樣貌和塔拉辛神似，但是又和塔拉辛那種吊兒郎當的氣質截然不同。他的胡狼耳和塔拉辛的胡狼耳同源，但更顯威嚴，鬢角的毛髮已經斑白，卻不顯老態，反而增添了幾分歷經滄桑的厚重感，整個人看起來很精神。
他走進大廳，目光掃過廳內的陳設，微微頷首，像是一個長輩在打量晚輩的家，覺得還算滿意。
“叔叔！”德哈娜快步上前，挽住他的手臂，語氣裡是少見的雀躍，“您怎麼突然來了？”
克里斯佩克拍了拍她的手背，嘴角的笑意很淡，但很真。“許久沒見，過來看看你。”他的目光越過德哈娜，看向廳內站起來的蕭河，又看向從側廳走出來的妙影，微微欠身，“蕭河閣下，妙影女士。冒昧來訪，打擾了。”
蕭河笑著迎上去，伸出手。“法皇大人客氣了。您能來，是卡塔昌的榮幸。”
克里斯佩克握住他的手，力道不輕不重。“卸任了。現在只是閒人一個，不用叫什麼法皇。”
“那叫叔叔？”蕭河看了一眼德哈娜，德哈娜的耳尖微微泛紅，但沒反對。克里斯佩克也看了一眼侄女，嘴角的笑意深了一點。“隨你。”
眾人落座。侍女端上卡塔昌特產的清茶——不是那種用茶葉泡的，是用一種會唱歌的藤蔓的嫩芽曬乾後沖泡的，入口微苦，回甘悠長，是蕭河最喜歡的品種。克里斯佩克端起杯子，嚐了一口，點了點頭。“不錯。比前哨站那些能量塊強多了。”
蕭河笑了。“您這話，和塔拉辛說的一模一樣。”
克里斯佩克的眉頭微微動了一下。“塔拉辛？他也來了？”
“來了。這傢伙狂炫了二十六個水煎包子，把我那盤東坡肉和醬驢肉也打包走了。”蕭河說，“剛走沒多久，您來的時候沒碰上？”
克里斯佩克搖了搖頭。“那小子，還是這副德性。”他的語氣裡沒有責備，反而有一絲不易察覺的縱容，很顯然他這個當叔的對於自己的這個侄子的行為並不怎麼在意。
寒暄了幾句，氣氛熱絡起來。克里斯佩克問了些德哈娜在卡塔昌的生活，又問了樹冠堡壘的建造細節，對活木結構頗感興趣，很顯然，他似乎也想到一些研究研究。
蕭河一一作答，順便介紹了一些莫塔裡安與澤拉斯一起研究出來的生物科技。克里斯佩克聽得很認真，偶爾點頭，偶爾追問，像是一個見多識廣的長輩，在瞭解晚輩的新鮮事。
然後他放下茶杯，神色漸漸凝重。
“蕭河閣下，”他說，“我這次來，不只是看德哈娜。”
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