“去把菜都沁一些菜籽油，不然烤出來太乾。”
多恩點點頭，蹲下來，把菜一棵一棵地放進油桶裡，翻面，再撈出來，整齊地碼在托盤上。動作一絲不苟，每棵菜浸油的時間都一樣長。
帝皇手裡的刀停了。
他直起身，看著眼前這一幕。
荷魯斯和黎曼魯斯在為那塊飛出去的肉拌嘴，聖吉列斯站在一旁笑。
福格瑞姆切完了花刀，正在指揮伏爾甘調整烤爐的火候。
馬卡多終於找到了一塊溼布，拼命地擦臉，露出一塊一塊的白色皮膚。
多恩還在碼菜，碼得整整齊齊，像在列陣。
爾達走到他身邊，遞過來一杯水。
“看什麼呢？”
帝皇接過水杯，喝了一口，目光沒有收回來。
“額……沒……沒什麼。”
爾達看了他一眼。她認識他太久了，久到能從他說“沒什麼”時嘴角的弧度裡讀出真正的意思。
“挺不錯的吧？”她說。
帝皇沒有回答。但他的手忍不住鬆了鬆。
已經不知道多久了。他一直是一個人。扛著所有的危機，做著所有的決定，承受著所有的代價。每一天他都在計算，計算人類的存亡，計算混沌的威脅，計算每一個選擇背後的犧牲。
沒有人在他身邊。沒有人能在他身邊。
但現在不一樣了。這些吵吵鬧鬧的、笨手笨腳的、連醃肉都不會的孩子，是他的孩子。不是棋子，不是工具，不是計劃的一部分。是家人，這種感覺……帝皇知道這是他的軟肋，也是他的護盾。
帝皇把這杯水喝完，把杯子放在旁邊的石臺上，重新拿起廚刀。他的嘴角動了一下，列出了一絲髮自內心的笑容。
正在一旁忙活的馬卡多正好往這邊瞟了一眼，心中忍不住的為他的釋懷鬆了一口氣，有時候和家人輕鬆一下挺不錯的。
庭院的另一端，康斯坦丁·瓦爾多穿過拱門，快步走來。他的步伐比平時快，臉上的表情比平時沉。他掃了一眼庭院裡吵吵鬧鬧的人群，眉頭微微皺了一下，但沒有停頓，徑直走向帝皇。
他在帝皇身後三步遠的地方停下，躬身。
“抱歉，陛下，打擾了。”
帝皇手裡的刀頓了一下。他轉過頭，看了一眼瓦爾多的表情，然後把刀遞給了旁邊的黎曼魯斯。
黎曼魯斯接過去，一臉茫然地看著手裡的刀刀不知道放哪兒，最後順手插在案板上的肉塊裡。
帝皇在圍裙上擦了擦手，動作很自然，像個普通的老農幹完活擦手的樣子。
“說說吧！什麼事？”
瓦爾多的聲音不大，但庭院裡所有人都聽見了。
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