銅勺敲在陶碗上的聲音剛散，宮本雪齋的手還沒放下，店門就被撞開了。
木門砸在牆上，反彈了一下。五名足輕衝了進來，甲冑上沾著泥和血，肩上抬著一個擔架。擔架上的傷兵臉色發紫，嘴唇乾裂，額頭燙得能煎蛋。他身上那股味兒立刻瀰漫開來——腐肉混著膿水的臭，還有一點鐵鏽似的血腥氣。
“快！救人！”帶頭的足輕把擔架往地上一放，手按在刀柄上，“我們隊長要是死了，你們這破店也別想留！”
掌櫃從賬房裡走出來，看了眼傷兵，又看了眼雪齋，沒說話，只把手背到身後，退到了角落。
雪齋盯著傷兵。他記得《武田流兵法》殘卷裡提過一句：實熱之症，高熱神昏，可用三黃湯清火解毒。書上說黃連、黃柏、黃芩各等分，水煎服。
他沒多想，轉身就去藥櫃取藥。
黃連稱三錢，黃柏三錢，黃芩……他頓了一下。傷兵這麼重，是不是得多加點？他多抓了一小撮，合起來差不多是三分。
陶缽裡研磨的聲音很快響起。三種藥材被碾成細粉，倒入砂鍋加水煎煮。火苗舔著鍋底，藥味慢慢出來，苦得刺鼻。
足輕們圍在旁邊，盔甲叮噹響。有人罵了一句，有人踢了下門檻。
藥熬好了。雪齋倒出一碗，端過去就要喂。
“等等。”掌櫃突然開口，“你按什麼配的？”
“三黃湯。”雪齋抬頭，“書上寫的。”
“哪本書？”
“《武田流兵法》裡的醫術篇。”
掌櫃冷笑一聲：“兵法能排陣，不能斷脈。你拿人命當演算？”
“可這是治實熱的方子！”
“你摸過他的脈嗎？看過舌苔嗎？知道他是外感還是內傷？”
雪齋張了張嘴，說不出話。
足輕不耐煩了：“少廢話！喝！”
雪齋咬牙，扶起傷兵，把藥灌了進去。
藥剛嚥下，傷兵猛地抽搐，喉嚨裡發出咯咯聲，接著一口黑水噴了出來，濺在地板上冒著泡。他眼睛翻白，呼吸急促，手指抽動。
“你他媽給他吃了毒藥？”足輕拔出刀，頂在雪齋脖子上。
雪齋沒動。他低頭看著那灘嘔吐物，腦子一片空白。
掌櫃走過來，一腳踢翻藥碗：“劑量錯了！黃芩太重，藥性過猛，傷了胃氣！你想把他活活燒死？”
雪齋手心全是汗。他想起自己昨天還在記藥材價格，還在想著怎麼靠醫術活下去。可現在，人就在他眼前快不行了。
“若藥有毒，我先死。”他說完，彎腰從地上舀起半碗殘留的藥湯，仰頭喝了下去。
足輕愣住，刀尖偏了半寸。
掌櫃盯著他，眼神像刀子刮骨。
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