“誰能把南蠻船引進日本，誰就是‘御用舶使’。”四次郎壓低聲音，“十年免稅，百名武士護商隊，進出任何關卡不用查文書。這些值多少？”
雪齋明白了。
這不是生意，是資格。拿到資格的人，以後做什麼都暢通無阻。
“所以你讓我來看？”他問。
“對。”四次郎點頭，“我在找合夥人。你懂算賬，會劍術，去過甲賀，認識黑田官兵衛。最重要的是——”他盯著雪齋，“你能看出別人看不到的東西。”
雪齋沒回應。他看著鐵錨，腦子裡又回到那五個步驟：鐵錠→加熱→錘型→穿孔→鉚合。
如果把這個法子用在別的地方呢？
比如鐵炮架。現在一支鐵炮要手工打磨底座，耗時三天。但如果分成五道工序，十個人同時做，一天能不能做出三十架？
他手心開始出汗。
這時一陣風吹來，帶來一股金屬燒過的味道。他低頭，發現右手拇指被鉚釘邊緣劃破了，血珠滲出來，滴在甲板上。
他沒擦。反而用手指蘸了點血，在掌心畫了個簡單的圖：一塊鐵板，兩個孔，一根銷釘穿過。
旁邊傳來腳步聲。
四次郎站在他身後，看著海面。
“很多人上了這船，只看到黃金香料。”他說，“你不一樣。你在想怎麼把這東西拆開，重新做一遍。”
雪齋抬頭：“如果我能畫出這錨的結構，找人仿製……有沒有可能？”
四次郎笑了：“當然可能。但你要想清楚——一旦動手，你就不再是商人助手了。你是想改行當匠人？還是……”他頓了頓，“想靠這個換位置？”
雪齋沒答。
他想起小野寺義道把金印交給他保管那天說的話：“此間豐饒，皆由汝定。”
那時他以為是指土地收成、稅賦調配。現在看來，也許還有別的意思。
技術能造出千斤鐵錨，也能造出連發鐵炮。誰能掌握它，誰就能決定戰局。
他閉上眼，回憶甲賀之裡教的潛入路線規劃法。每一步都要標記障礙、時間、風險點。現在他把鐵錨當成任務目標，開始拆解：
第一步：找鐵匠鋪試鍛同等厚度鐵板；
第二步：定製專用錘具與模具；
第三步：訓練工人專攻一道工序；
第四步：設計流水作業路徑；
第五步：組裝測試承重。
睜開眼時，他的目光落在錨鏈根部。
那裡有一小片鏽跡脫落，露出新鮮鐵色。他蹲下，指甲摳了摳，把那片薄鐵皮捏起來，放進袖袋。
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