“因為你不怕麻煩。”四次郎看著他，“你會想辦法。而且——”他指了指桌上的圖紙，“這些東西要是落到別人手裡，你會怎麼辦？”
雪齋明白他的意思。
誰掌握新技術，誰就有話語權。但技術需要資源支撐。硝石是造火藥的關鍵，控制了它，就等於握住了戰爭的咽喉。
“路線定了嗎？”他問。
“走紀伊國海路，繞志摩半島，進伊勢灣。”四次郎說，“但我擔心沿途關卡。你需要假文書，還得換船三次。”
雪齋聽著，在紙上畫線。
第一段：從堺町出發，僱一艘貨船，裝鹽包作掩護。走外海，避開淡路島哨所。
第二段：到潮岬附近換漁船，趁夜靠岸，把硝石藏進漁網堆裡。
第三段：由當地漁民帶路，經津輕海峽進入伊勢灣，最後在桑名附近上岸。
他寫下三個風險點：
鹽包受潮會結塊，容易被識破；
漁民不可靠，可能告密；
桑名是德川地盤，盤查嚴格。
“需要本地人帶路。”他說，“可靠的那種。”
四次郎說：“我認識一個老漁夫，以前幫我運過瓷器。但他要價高。”
“給他雙倍。”雪齋說，“安全比省錢重要。”
四次郎看著他，又看了看桌上的圖紙。
“你真的只想做個商人助手？”
雪齋沒回答。
他把鐵皮殘片放在圖紙中央。陽光從窗格照進來，落在那片薄鐵上，反出一道冷光。
四次郎走了。
門關上後，雪齋沒動。他盯著那片鐵皮，想起京都藥店篩藥的竹篩，想起練劍時佐久間盛政說的“一招三段”，想起甲賀忍者教的五感記物法。
技術不是秘密。關鍵是怎麼用。
他伸手摸了摸左眉骨的疤。那是後來在戰場上留下的。但現在還不知道未來會發生什麼。
他重新鋪開一張紙。
標題寫：“硝石運輸計劃”。
第一條：聯絡熊野漁民，確認接頭暗號。
第二條：準備防水油布，替換鹽包內襯。
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