牢房裡的俘虜喉嚨裡發出咯咯聲，身體抽搐了一下，頭歪向一邊。雪齋伸手探其鼻息，已經斷了。他站起身，指尖沾了點對方嘴角的血，在燈下看了看。顏色發黑，氣味刺鼻，是南蠻傳來的慢毒，發作後三個時辰內必死。
他低頭看向俘虜身上的鎧甲。這副胴丸比尋常重了一圈，接縫處縫得極密，不像普通士兵能配得起的。他蹲下，手指沿著肩甲內側摸去，發現一處線腳突起。撕開布襯，裡面夾著一層薄皮，泛黃，帶著腥氣。
茶屋四次郎曾提過一嘴：南蠻人有用鞣過的人皮藏圖的法子，遇鹼水則顯。當時他還笑說這太費事，不如寫在紙上燒成灰吞下去。現在看來，不是玩笑。
“取石灰水來，再加一碗隔夜米湯。”
親兵很快端來混合液。雪齋用小刀將皮片完整剝下，放入盆中。液體剛浸透皮面，墨線就開始浮現——先是幾道曲線，像山脊走向；接著是橫貫山谷的一條河，標註“寒川”；中央畫著三座爐形建築，旁註“鐵之爐”，下面還有小字：“日出二炮，藥配硝七硫二炭一”。
這是南部家新建的鐵炮工坊。
他立刻起身，走出地牢。天還沒亮，風從東邊吹來，帶著鐵鏽味。他快步穿過校場，直奔馬廄。
“備馬，叫騎兵隊長來。”
一刻鐘後，隊長披甲趕到。雪齋遞出一個竹筒，封口用蠟壓緊，刻著三道斜痕——代表緊急軍令。
“你親自帶人送回主城。見不到鍛冶主管，不準拆封。”
“那我呢？”
“你送去就回來，原路不動。”
隊長領命上馬，帶兩名輕騎消失在晨霧中。
雪齋轉身走向兵器庫。庫門剛開，他直奔模具架。翻出標有“南部訂製”的砂型模組，共六套，用於鑄造鐵炮膛管。他一一查驗，確認尺寸與圖紙一致。然後從懷中取出一張摺疊的紙，展開，是昨晚默畫的地圖反推結構——新模具的膛線應呈右旋十三度，而非標準的十五度。偏差兩度，炮彈就會偏移，甚至炸膛。
他把原模具搬進內室，鎖進鐵櫃。另取六套舊模，按新角度重新刮削內槽。每改完一套，就用細沙填平痕跡，再塗一層油防鏽。
“今日所有模具不得外運，等我新令。”
主管想開口，被他一眼止住。
天光漸明，雪齋回到值房，攤開地圖細看。鐵炮場建在山谷深處，入口窄，兩側高崖，易守難攻。強攻會死人，放火又難近庫房。唯一機會是混進去。
他叫來兩名親兵。
“去北嶺村找老石匠，就說我要修祠堂碑文，要他帶工具今夜到鷹谷舊道接人。別說是我說的。”
兩人領命離去。
他又寫下一條令：調三百精騎，明日寅時前集結於鷹谷舊道西口，帶乾糧、輕甲、無鈴馬具。令畢封入竹筒，交給第三名親兵，繞城三圈後再出東門，防止有人盯梢。
做完這些，他喝了半碗冷粥，披上外衣，獨自出城。
黃昏時分，他抵達鷹谷舊道西側山林。石匠已等在樹下，揹著鑿子和錘。雪齋點頭，引路前行。
半夜，隊伍潛至鐵炮場外圍。三道哨崗，每崗四人，輪巡間隔十二分鐘。通風口設在屋頂，用木板蓋住，縫隙只容手臂穿過。
雪齋示意射手準備。箭頭裹布，塗蠟防響，尾部系細麻繩。第一箭射入通風口，卡住；第二箭順著繩滑入，連通外部火種裝置。一旦點燃，煙會順著風道灌入室內，製造混亂。
但他沒點火。
他親自繞到後牆，撬開工匠休息區的木窗，潛入。屋內堆著剛鑄好的鐵炮，共八門。他摸出隨身小銼，在一門炮的膛內颳了幾下，手感不對——膛線扭曲，明顯用了錯誤模具。
。批那的過改們我是然果
。緒帶不，晰清跡字。”引之焚自乃，戰非此“：字個八下寫條炭用，上案的檯制控在又。死釘楔木用再，團泥溼進塞口炮有所將下手讓，手招他
。”炮試天明爐號三“著囔嘟裡，壺酒著攥還裡手人那。工監的房柴在倒醉名一走帶他，後最
。覺察人無，靜安地營。眼一了頭回，樑山過翻個一後最齋雪。出撤員全，前明黎
。裡懷進收，好卷圖地皮人將，廳務軍奔直後城進他。門開忙急，他出認軍守門東。亮剛天，時城主回返馬快
。寫續繼，沒他。上字三”爐之鐵“在滴，出滲口裂口虎手左，紙落才墨。報戰寫筆提，中廳在坐他。押關獨單牢地進押被工監
。模新套一著抱人每，來進走匠工個六著帶管主冶鍛。聲步腳來傳面外
”。了來出趕夜連，的要您“
。刺無，，壁模過手他。值算計合符都度角一每。對核紙圖開翻，頭點齋雪
”。冊在記全，的驗誰，的做誰，號編記登。尺驗重雙過經要都模口出有所，起天今從“
。下退聲應管主
。起未塵煙，方北眼了看頭抬他。疤的上骨眉左他吹，杆旗過拂風晨。廳務軍出走，起站齋雪
。了廢經已炮鐵的們他道知不還家部南，道知他
