“留著。”雪齋說，“挖到時繞開，別動。它們是證據，也是教訓。”
眾人點頭。開工的鼓聲響起，鐵鍬入土，塵土飛揚。
雪齋站在一旁，看著第一鍬土被翻起來。陽光照在溝線上，白灰閃閃發亮。他抬起手，竹尺在掌心輕輕敲了兩下。
這時，千代從遠處走來，手裡拿著一封信。她走到雪齋面前，遞過去。
信封火漆完好，但邊角有些磨損。雪齋接過，沒拆。他盯著信封看了幾秒，然後放進懷裡。
“上游怎麼樣？”他問。
“役夫還在築堤，沒停工。”千代說。
“知道了。”雪齋點頭，“讓他們繼續盯，別靠近。”
千代應了一聲，轉身要走。
“等等。”雪齋叫住她，“昨晚的藥，是你熬的？”
她停下，背對著他：“是。”
他沒再問。
千代走了。雪齋站在原地，手伸進懷裡，摸了摸那封信。他的指節微微發緊。
工地上的聲音不斷傳來。有人喊：“大人，第一段挖好了！”
雪齋走過去檢視。溝底平整，深度符合要求。他蹲下，用手摸了摸土壁，又用竹尺量了寬度。
“可以。”他說，“繼續往前。”
他站起身，拍了拍手。遠處山脊線清晰可見，風從谷口吹進來，帶著溼氣。他知道，這場治水才剛開始。
他從腰間解下銅印，放在地上一塊石頭上。然後脫下外袍，捲起袖子。
“我來監工。”他說，“今天不離工地。”
工匠們沒人說話，但手上的動作更快了。
太陽昇到頭頂時，第二段溝渠也挖好了。雪齋站在新挖的段口，看著延伸出去的白灰線。他拿出炭筆，在地圖上打了個勾。
這時，親兵跑來報告：“南嶺坡道測量完成，坡度比預估低一分。”
雪齋點頭：“改圖，把第三段入口往西移十步。”
親兵記下，轉身跑了。
雪齋把地圖收好，拿起竹尺，朝下一個施工點走去。他的腳步很穩，每一步都踩在實地上。
工地上，鐵鍬聲、號子聲、測量聲混在一起。沒有人偷懶，也沒有人抱怨。他們知道，這一條溝渠，不只是為了引水，更是為了活下去。
雪齋走到一處拐角，停下。他彎腰，撿起一塊小石子，扔進剛挖好的溝裡。石子滾了幾圈，停在底部。
他盯著那個點，看了一會兒。
。方遠向指，尺竹起舉，起直他後然
