“你若不願，我另派人。但記住，動搖軍心者，無論動機如何，都是敵人。”
風捲起塵土，掠過校場。新軍持刀肅立，無人喧譁。百姓擠在遠處圍觀，有的踮腳張望，有的拉著孩子往後退。
雪齋走到中軍帳前高臺，站定，目光掃過全場。
“我宮本雪齋行事，從來光明正大。要殺我主，何必等今日？若我有二心，此刻便可揮軍直入天守。但我來了，只帶三百人，列陣在外，獨身入內，為的就是當面說清。”
他頓了頓，聲音不高，卻清晰傳開：“我不是來求你們信我的。我是來告訴你們——誰想毀這城，毀這軍，毀這民心，我就讓他知道，什麼叫進得來，出不去。”
臺下一片寂靜。
一名老侍從低頭退出人群，往南市口方向快步走去。他衣角沾著灰，袖口露出半截南部家紋的布條，藏得很深，但走路時微微露了出來。
雪齋看見了，沒動。
他知道，細作還在。
他也知道，這場風波才剛開始。
但他不能亂。錯一次，死的就是幾百人。
他抬手，示意新軍原地待命。自己站在高臺上，不動如山。陽光照在他左眉骨的疤上，顏色發暗。
一名親衛靠近，低聲道：“北川口剛送來訊息，西三里塌方處有新腳印，像是有人夜間透過。”
雪齋點頭：“盯住，別驚動。”
親衛退下。
他望著城南方向，那裡是流民營地，也是謠言最早傳出的地方。磨坊的煙囪還在冒煙，幾個身影在牆根走動，看似尋常，卻總在同一個位置停留太久。
他知道，他們在等下一個訊息。
他也知道，自己必須更快。
他從懷裡取出一張紙，是剛才傳令兵帶來的密報，上面寫著三個字：
“井已挖。”
這是暗號。意思是——敵方細作網已鋪開，準備引水淹堤。
他把紙揉成團，扔進火盆。火焰跳了一下，燒成了黑灰。
然後他轉身走進中軍帳，拿起筆，在案上寫下一道命令：
“即刻起，所有新軍輪班巡查城內要道，每兩時辰換崗，重點盯防南牆至磨坊一帶。發現異常，立即上報，不得擅自行動。”
寫完，他蓋上印，交給守在門外的傳令兵。
傳令兵接過，正要走，雪齋又叫住他。
“等等。”
他從腰間解下一塊木牌，遞給對方：“把這個交給南市口施粥的婦人，就說——明天加鹽。”
