晨光落在中軍帳的案几上，雪齋的手還貼在左肩舊傷的位置。那道疤早已結死，但每次換季都會發緊。他沒有動，只是看著義道面前那枚未蓋的金印。
親衛走進來，將一卷布帛和三幅圖卷放在案上。布帛寫著《新軍操典》，圖卷是龜甲陣、鋒矢陣、雁行陣的部署方式。雪齋退後半步，低頭說道：“昨日得主公授部將之位，今日不敢空手議事。”
義道抬眼看他，手指仍壓在眉心。昨夜他沒睡好，眼下有青影。但他點頭示意繼續。
雪齋展開手中另一份文書，紙面乾淨，字跡工整。“臣擬《練兵三策》，請主公過目。”他說，“一曰日練陣型。每日辰時，新軍校場集結，輪演三陣，由隊率帶隊操演，我親自巡查。”
他頓了頓，聲音不變：“二曰周試兵器。每七日檢視刀甲火器，劣者重鍛。鍛冶坊已可日產百刀，足夠替換殘損裝備。”
“三曰月比武藝。全軍抽籤對決，優者記功，調入精銳隊；劣者編入訓營，再訓十日。”他說完，將文書雙手呈上，“三年之內，若不能令南部聞風膽寒，我願自削部將之職。”
帳內安靜。義道盯著地圖看了很久。上面畫著從檜山到黑川的防線，每一處標註都是血換來的。
“允了。”他說，“增軍費三百貫。”
雪齋站著沒動。
“需五百貫。”他說。
義道抬頭：“你當我是織田信長？”
“信長有美濃之糧，我等只有這支新軍。”雪齋指向北面，“南部晴政每年擴兵兩百，去年已在湊川設鐵炮隊。我們若不練出強軍，下一次攻城戰撐不過十日。”
義道沒說話。他在算賬。三百貫已是極限，再加兩百，等於削減兩個村的修路銀。
雪齋又說：“另請撥二十匹戰馬。”
“騎兵？”義道皺眉，“我們現在連十人都湊不齊。”
“正因如此，才要早備。”雪齋說，“馬可不用於衝鋒，先作傳令、偵察之用。待陣型熟，再教騎射。”
帳內更靜了。添騎兵意味著建馬廄、聘馬師、購草料，全是錢。
義道手指敲著案沿，一下一下。他知道雪齋說得對。也知道一旦批准，家臣們會說他昏了頭，把全領命運押在一個浪人身上。
但他想起十二年前那一刀。
也想起三天前，雪齋站在城門下，面對數百舉火把的家臣，只帶百人卻列陣對外，反問山田：“若我要反，何必等三日？”
那時他就明白了。這個人不會奪權，只會扛責。
“……準。”他終於開口。
雪齋深揖至地，額頭幾乎觸地。起身時，袖口滑出半截舊繃帶，是他昨夜包紮訓練傷時用過的。他不動聲色塞回去。
“謝主公信任。”他說，“即刻起，練兵之事由我全權排程。”
義道點頭，又咳了兩聲。他想說些鼓勵的話，卻只說出一句：“別太急。”
雪齋沒回答。他知道慢不得。細作剛清完，南部必會再派。下一次可能不是謠言，而是夜襲。
他轉身走向帳外。陽光刺眼，校場上新軍已列隊完畢。六百人站成六排，手持新刀，盾牌插在地上，槍尖朝天。
一名隊率跑過來報告：“稟部將，全員到齊，甲具齊全，刀皆開刃。”
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