雪齋站在案前，雙刀垂側，手撫新收之約。燭光映在地圖上，照出北陸五道的走向。津川關被圈了一道紅痕，是昨夜他親手畫的。
義道起身，慢慢走向內帳。走到簾邊，他停下，背對著雪齋說：“明日處決……你親自監刑？”
“我去。”雪齋說，“得讓他們看見，說了算的人是誰。”
義道沒回頭，掀簾進去。
親衛也退下了。
帳內只剩雪齋一人。
他坐下，開啟賬冊，開始核對明日騎兵巡道的路線。三十六騎，分四組，每組九騎，沿津川道來回兩趟，重點盯關隘兩側林地。
寫到一半，他停筆。
想起千代早上報的情報：櫻庭家舊宅有炊煙，但沒人進出。他讓忍者盯了兩天，發現夜裡有人換崗。
他合上賬冊，抽出一張空白紙，寫下幾個名字：田中右衛門、佐藤源太、平井長八。
這些都是安倍家管後勤的官吏。田中是主責，其餘兩人可能知情。
他圈了佐藤源太的名字，在旁邊寫了個“查”字。
然後吹滅一支蠟燭，留下一支照明。
帳外風大了些，吹得簾子晃動。燭火一斜，影子在牆上拉長，像一把出鞘的刀。
他沒動。
筆還在手裡。
門外傳來腳步聲。
不是親衛的節奏。
是千代。
她進來，沒說話，遞上一份密報。
雪齋接過，展開。
只有六個字：“人已啟程，明午到。”
他看完，把紙湊近燭火，燒了。
灰落在銅碟裡，碎成幾片。
“安排校場。”他說，“明日午時，公開行刑。通知所有流民代表、商隊頭目、民兵隊長到場。”
千代點頭：“需要加派護衛嗎？”
“不用。”雪齋說，“讓他們看看，什麼叫城下之盟。”
千代轉身要走。
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