“有些人天天在我耳邊說要統一日本，要建千層天守，要萬世傳家。”秀吉的聲音低了些，“可他們從沒問過，百姓有沒有飯吃，士兵有沒有鞋穿。你不一樣。”
他收回刀，轉身走回座位。
“你提的這三條，我可以試。”他說，“先在近江三個村子試點農政，軍餉標準下個月起在親衛隊實行，商稅政策讓堺町商會討論。你要親自督辦。”
“遵命。”雪齋低頭。
就在這時，殿角傳來一聲尖叫。
“雪齋！雪齋！”
眾人回頭。藤堂高虎站在角落，肩上那隻紅羽鸚鵡正撲騰翅膀，瞪著眼睛大喊。
“小信長！”高虎低聲喝止，可鸚鵡越叫越響。
“雪齋！打！殺！衝啊！”
滿殿人愣住。隨即有人憋不住笑，趕緊捂嘴。
秀吉也笑了，搖搖頭：“你這鳥，怎麼專認他？”
“它認強者。”高虎咧嘴，“上次喝酒，它看您醉倒在教堂門口，就不叫您了。”
“放肆！”秀吉作勢要打，卻還是笑出聲來。
笑聲落下，殿內氣氛已不同。剛才那些冷眼旁觀的家臣，有的低頭記下雪齋說的數字，有的悄悄交換眼神。沒人再笑他出身浪人。
秀吉靠回座上，團扇輕搖，目光落在雪齋臉上。
“你知道織田信長為什麼失敗嗎？”他忽然問。
雪齋未答。
“他太急。”秀吉自問自答，“打了勝仗就要燒城，得了土地就要換人。他不怕死，也不怕別人死。但我不同。”他頓了頓，“我要的是長久。”
雪齋緩緩道：“所以更需要穩。”
“對。”秀吉點頭，“你昨天說‘貪兵必敗’，今天又拿出這些辦法。你是真想治國，不是隻想打仗。”
他盯著雪齋看了很久。
“你以為我不懂？”秀吉聲音低了些，“你想守住一方，不想被權位綁住手腳。可你錯了。”他站起身，“只有握得住權，才能做成事。否則，你說的這些政策，誰聽？”
雪齋抬起頭。
“所以我不會讓你走。”秀吉說，“我會給你城，給你兵，給你名義。你要用這些，把你的法子推下去。不是為了我，是為了這個亂世裡，還能活著的人。”
殿外風起，吹動簾子一角。
雪齋仍跪坐原地，肩頭彷彿還留著金刀的重量。他沒有謝恩，也沒有反對。他知道，這場對話還沒結束。
秀吉坐下，團扇停在半空。
“你還有什麼要說的？”
。上字行一在落尖指，頁書開翻齋雪
