商人笑了下，這次是真心的笑：“你這個人……不一樣。”
回程路上，親衛低聲問：“大人真打算自己造鐵炮？”
“不急。”雪齋騎在馬上，“先研究這些零件怎麼用。能修好現有的，就能改出更強的。”
“可工匠懂嗎？”
“會有人懂。”
他知道江戶城裡有幾個老鐵匠，曾在九州跟葡萄牙人學過打鐵。只要有錢，有樣品，就能仿。
關鍵是第一步——得先把零件拿到手。
馬蹄聲踏過石板路，太陽已經偏西。
抵達宅邸，雪齋親自把四個木盒搬進書房，放進暗格，鎖好。他拍了拍盒子表面，灰塵都沒揚起。
然後他取出黑田官兵衛臨終送的《六國軍形考》，翻到“火器篇”。書頁泛黃，邊角有蟲蛀痕跡。他對照書中圖樣，在空白處寫下幾條批註：
“炮管加厚段應置於膛口三分之一處，防炸裂。”
“螺旋杆可提速裝填，需配專用彈丸模具。”
“燧石機構易受潮，須加防水蓋。”
寫完，他合上書，放在案頭。
燭火點燃，映著他左眉骨的刀疤。他坐著不動，眼睛盯著暗格方向。
門外傳來腳步聲，親衛報告：“斥候回來了，說南林道那輛空車確實是茶屋的。夾層燒剩的紙上有‘北林’‘七日’字樣，可能是交接記錄。”
“知道了。”
“要不要派人盯住北林小路？”
“不用。”
“那……”
“等零件送到。”雪齋說，“等三天。”
第三天清晨，偏院傳來動靜。
送貨的僕役把箱子卸下，簽了收據就走。雪齋開啟一看，四件齊全，無一損壞。
他命親衛守在院外，不準任何人靠近。自己則戴上手套，一件件檢查。
炮管介面嚴絲合縫，裝彈杆順滑如新，擊發機構彈簧有力。他試著組裝了一次簡易模型，扣動扳機，發出清脆的“咔嗒”聲。
很好。
他把零件重新封箱，準備明日召工匠來。
這時門外又響腳步聲。
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