遠處，伊達政宗策馬而來。他在坡下勒馬，看著雪齋背影。
“你做到了。”他說。
雪齋轉身。“地利、人和、天時皆備，差的只是那一刀。”
政宗點頭，未多言。他望向谷內，火未熄，煙仍升。俘虜跪成數排，兵器堆如小山。
“清剿由我部接手。”他說，“你去歇息。”
“我不走。”雪齋說，“戰未完。”
政宗不再勸。他調轉馬頭，下令各隊分割槽押俘，統計傷亡。
雪齋站在原地，手中握著染血的硃筆和那張寫有“分剿六路”的地圖殘頁。指節舊傷再度發麻，但他站得筆直。
谷口風起，吹動他灰藍直垂的衣角。懸首竹竿微微晃動，血滴落在石上，滲入裂縫。
一名足輕跑來報告：“右翼發現藏糧車三輛，蓋著南部家旗幟。”
雪齋點頭。“帶我去。”
他邁步前行，腳步沉穩。經過一堆繳獲的鎧甲時，他彎腰撿起一枚燒焦的賬冊殘頁，上面依稀可見“茶屋”二字。
他捏了捏紙角，放入懷中。
前方煙塵未散，仍有零星打鬥。他抽出唐刀，遞給身旁士兵。
“你拿去用。”
士兵接過，低頭稱謝。
雪齋繼續往前走。地面溼滑，他踩到一塊帶血的盾牌，腳下一滑，左手本能扶住旁邊樹幹。
樹皮粗糙，磨得掌心生疼。
他站穩，抬頭。前方五步，一個南部軍旗組頭正舉槍對準一名倒地的聯軍傷兵。
雪齋快步上前，一腳踢飛長槍。對方拔刀，他直接撞上去，兩人滾入泥水。
刀光閃動。一聲悶響。
雪齋起身，右肩有血，但站得穩。對方躺在地上，喉間插著一把手裡劍。
他拔出劍，甩掉血珠。回頭看向那名傷兵。
“還能走嗎？”
傷兵點頭，掙扎起身。
雪齋扶他站起來，一起向前走。
遠處，政宗仍在指揮。谷口堆滿繳獲的武器和旗幟。俘虜越來越多，跪滿了整片空地。
太陽開始西斜。
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