風還在吹，雪齋披上外衣走出帳篷。他剛站定，傳令兵已跑過來。
“各部集結完畢。”
“好。”
他快步走向城門。沿途士兵正在列隊，火把照亮鎧甲和刀柄。工兵抬著滾木往城牆搬，鐵匠在修補箭頭。營地裡沒有說話聲，只有腳步和金屬碰撞的聲音。
雪齋登上主城樓，先看水門方向。閘口已經加固，兩根粗木橫插在槽中，四名持槍足輕守在兩側。他又檢查弓足輕的位置，每隔十步站一人，間距合適。拒馬樁和鐵蒺藜也已布好，卡在南門外三處要道。
他從懷中取出地圖，對照實際地形再核一遍。手指劃過敵軍可能推進的路線，停在南門坡道。
“這裡最危險。”
身旁傳來腳步聲。伊達政宗走上城樓，身後跟著兩名近衛。他沒說話，只看向南方。
遠處黑沉沉一片，但地平線盡頭有微弱火光連成一線。不止一處，而是十幾堆，排成長列。
“是營火。”政宗說。
“五千人以上。”雪齋答，“不是潰兵。”
兩人沉默。風從城下掠過，帶著溼土味。城內燈火稀疏，百姓早已閉戶。只有軍營方向還有動靜，勞役隊正把最後幾車糧草運進倉庫。
“他們想打回來。”政宗開口。
“那就讓他們打。”雪齋握緊刀柄，“我們守得住。”
政宗點頭，不再多言。他走到城垛邊，俯視城牆佈置。片刻後問：“士卒能撐住嗎？”
“輪班換防，每兩時辰一替。熱粥已備好，軍官親自分發。”
“好。”
又一陣風吹來，火把晃了晃。雪齋摸了摸右肩傷口，布條還滲著血，但不影響行動。他取下腰間水囊喝了一口，把空囊塞回帶子。
“忍者回來了嗎？”
“剛到。”一名親兵遞上密報，“三隊都回來了。先鋒是南部直系部隊，旗號完整。主力含三個鐵炮備隊，衝車四輛，雲梯六架。主將旗未現，但中軍有重兵護衛。”
雪齋看完，將紙條撕碎扔下城。
“他們要破城。”
“不是騷擾。”
“那就等他們來。”
他走下城樓臺階，直奔南門甕城。沿途下令：所有火藥集中管理，鐵炮隊優先配發彈藥；弓足輕檢查箭矢數量，每人至少六十支；工兵在城牆內側堆沙袋，防崩裂。
回到城樓時，天邊開始發白。霧氣升起，遮住遠處山形。敵營火光仍未熄滅，反而更多了。
“他們連夜行軍。”政宗說。
“急著報仇。”
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