傳令兵喊出“南村來的急報”時，雪齋的手還搭在門框上。
他轉身接過竹筒，抽出信紙只掃了一眼，便對隨從說：“不去了。”
隨從一愣：“不去南村了？”
“改日再去。”雪齋把信遞給倉廩官，“南村昨夜有三戶連夜翻地，怕錯過春種。另有人偷砍渠邊新栽的柳樹當柴燒。”
倉廩官皺眉：“這可不行，柳樹是固土用的。”
“不是窮急了，也不會動公物。”雪齋說，“你明日帶兩車炭去南村，換他們把樹樁挖出來補種。就說——是官府買的。”
旁邊家臣低聲議論起來。
雪齋沒再說話，徑直走上天守閣二樓議事廳。燈火已點，長桌擦得發亮。他讓人把三冊賬簿搬上來——屯田冊、市集冊、工事冊，一一攤開。
伊達政宗隨後趕到，坐下便問：“南村出了什麼事？”
“百姓搶著種地，也有人偷公物。”雪齋指了指賬本，“四百二十六戶登記墾田，市集三日交易七十八貫六百文，渠基進度過半。人手夠用，但方向不明。”
一名老臣開口：“敵軍殘部還在黑川城外遊蕩，我主張加派巡騎，以防突襲。”
另一人接話：“不如多徵糧，存滿三季口糧才安心。”
又有聲音說：“南蠻船常來，若能通商換鐵炮，兵力不足也能自保。”
廳內漸漸吵起來。
雪齋等他們說完，才起身走到桌前，手指輕敲三本賬冊：“我們打了這麼多年仗，為的是什麼？”
沒人回答。
“是為了讓這些人，能安心下種。”他說，“現在他們信了一半，另一半要看我們怎麼做。”
他翻開屯田冊：“三月內四百多戶願耕，說明土地有吸引力。但如果明年戰火燒來，誰還肯深耕？所以——不能只想著打仗。”
眾人安靜下來。
“我的想法是三條路一起走。”雪齋說，“第一，軍備不能松，但要精簡。邊境輪防減兩成兵力，抽出來護渠、修碼頭。第二，經濟要活，市集免租一年不變，新開鐵匠鋪由官府供料，打出的農具五成低價賣給農戶。第三，民生為本，耕牛互助社推廣到所有村子，病牛由千代醫女統一看治，費用從公庫出。”
伊達政宗聽完，慢慢點頭。
“兵不在多，在於打得贏。地不在廣，在於養得活。”他說，“雪齋說得對。我們現在不是守城，是在養人。”
他站起身，環視眾人：“就按這個方向辦。軍改、工興、農穩，三線並進。明天發榜文，全境皆知。”
老臣嘆了口氣：“二十年來天天打仗，今天才知道，治國比用兵難。”
旁邊年輕武士笑了：“可也比砍人有意思。”
眾人跟著笑起來。
文書官立刻開始寫《奧州五年建設計劃》，筆尖沙沙作響。
雪齋沒坐回去，反而從袖中取出那張民情簡報。他念道：“北澗三村十七戶加入耕牛互助社。市集新增五家攤位。渠工每日出勤二百八十人以上。”
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