午後陽光斜照在城主府的石階上。
雪齋仍坐在正廳角落的矮凳上，手放在膝頭。他沒有動過位置，也沒有讓人添茶。廳內光線由明轉暗，杯中殘茶浮著一層薄皮，邊緣乾涸發皺。
親兵推門進來時腳步很重。
“主公墜馬，已抬回寢所。”
雪齋站起身。雙刀都在腰間，他左手抽出牆邊掛著的“鄉影”太刀，握在手中走出門。
臺階下已有數名家臣聚在一起說話。見他下來，聲音立刻停了。
“誰負責隨行？”
“佐藤和伊達兩位侍衛。”
“醫師到了嗎？”
“剛進內門。”
雪齋不再問話，帶著親衛直入內庭。他不走側廊，而是正面踏上九級石階，穿過正廳大門。廳中已有十餘人圍坐，正在低聲議論。
他站在門口說：“主公未死，爾等議政，是待其歸天乎？”
眾人回頭，無人應聲。
他走進廳內，走到通往寢所的簾帳前，對守門近侍說：“開啟門簾。”
“這……未經許可……”
“我持‘鄉影’在此，即是許可。”
簾帳被拉開。義道躺在榻上，臉色青白，額頭包著染血布條。醫師跪在一旁，手中藥碗未動。
雪齋問：“能醒嗎？”
醫師低頭：“顱內淤血，若三日內不醒，恐難迴天。”
“那就等三日。”
他說完，轉身面對群臣：“從現在起，任何人不得擅自出入內室。違者，斬無赦。”
一名老臣起身：“宮本大人，您雖掌實務多年，但主君尚存，如此專斷恐怕……”
“恐怕什麼？”他打斷，“恐怕我奪權？還是恐怕你們來不及另立新主？”
廳中一片寂靜。
“我守在這裡。”他說，“要等主公醒來。”
當夜，雪齋未離半步。他坐在榻旁小几邊，只用冷水漱口提神。文書官送來歷年政令抄本，他一一擺放在枕邊。
有家臣悄悄傳話，說雪齋久掌大權，必不願還政於少主。也有人說，若義道不醒，應由宗族推舉代理當主。
這些話傳到廳外，沒人敢進來說給雪齋聽。
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