辰時三刻，霧還沒散盡。雪齋站在高丘上，手按刀柄，目光落在南方地平線。馬蹄聲由遠及近，傳令兵滾下馬背，單膝跪地：“敵前鋒已過南嶺，列三段陣，正向我左翼壓來。”
他沒說話，只從行囊裡取出那個布包。油紙還溫著，紅繩系得整齊。這是昨夜百姓送來的飯糰，沒署名，卻熱了整宿。他握了握，放進懷裡，靠近胸口。
“騎兵組。”他開口，聲音不高，也不低，“隨我破其鋒。”
戰馬“疾風”被牽來時鼻息粗重。雪齋翻身上鞍，灰藍直垂在風裡揚了一下。他抽出“雪月”，刀身未出鞘全，只露半寸寒光，指向敵軍最前那面三日月紋旗。
鼓聲響起，對面的吶喊如潮水湧來。南部家前鋒精銳踏著晨露疾進，三段步兵陣層層推進，鐵甲碰撞聲混著號角撕開霧氣。左翼前哨已有動搖，盾牆開始後退。
雪齋一夾馬腹，率先衝下高丘。
塵土飛起，騎兵緊隨其後。三十丈距離轉瞬即至。他在馬上棄弓拔刀，馬速不減，直插敵將側翼高地。敵將持長槍欲迎，未及反應，雪齋俯身橫斬——刀光掠地，不是刺人，而是斬馬腿。
馬倒人翻。
他躍下馬背，落地未穩便已出刀。一刀割喉，血噴三尺。敵將抽搐兩下，不動了。
親衛上前拖屍，雪齋抹去刀上血跡，重新上馬。他命人取長矛一支，將首級懸於其上，立在兩軍之間。
他自己立於馬背，面向敵陣，聲音穿透戰場：“傳話南部晴政——奧州的雪，能埋百萬軍！”
風正好吹散霧氣。陽光照在那顆頭顱上，臉上的箭疤清晰可見。曾屠三村、百姓聞之膽寒的宿將，如今成了陣前示眾之物。
奧州軍中有人先喊了一聲：“雪齋！”
第二聲接上：“雪齋！”
第三聲、第四聲……連成一片。原本後退的左翼穩住陣腳，盾牌重新舉高，長槍對準前方。
敵軍三段陣開始混亂。第二陣想補位，卻被潰兵衝散。第三陣將領調轉旗幟，鳴金收兵。前鋒折損近半，餘部倉皇后撤，丟下數十具屍體和一面破損的三日月旗。
雪齋坐在馬上，沒有追擊。他知道這一戰目的已達。不是要殺多少人，是要讓敵人知道——奧州有人敢斬其大將，也有人能讓全軍同呼一人之名。
他低頭看了眼懷裡的布包。油紙裂了一道縫，飯糰的熱氣早沒了，但觸感還在。身後是歡呼計程車兵，遠處是城牆上的百姓，孩子揮舞木刀的聲音隱約可聞。
一名副將策馬上前：“是否追擊？敵軍已亂，或可一舉擊潰。”
雪齋搖頭：“他們還有後手。這不是主力，只是試探。”
副將猶豫：“可若放任其退，恐失戰機。”
“戰機不在追敗兵。”他說，“而在讓他們記住今天——記住是誰殺了他們的前鋒將領，記住是誰站在陣前說‘奧州的雪能埋百萬軍’。”
他望向南方。敵軍退去的方向捲起一道煙塵，尚未消散。他知道，真正的攻城不會太遠。南部家不會容忍這樣的羞辱。
但他也不打算退回城內。
“傳令下去。”他下令，“左翼加固盾牆，設拒馬三排。右翼派斥候前出五里，盯住南嶺路口。中軍輪防，每兩個時辰換一次。傷員送後營治傷，死者登記姓名，歸葬時記功一級。”
副將領命而去。
雪齋仍立於戰場中央。“疾風”站在他身旁，鼻息噴著白氣，馬腿微微打顫。他伸手拍了拍馬頸，摸到一處溼痕——不知是汗還是血。
他沒擦。這匹馬陪他衝過三次邊境衝突，兩次護商隊突圍，今早又載著他斬將奪旗。一點血，不算什麼。
。空天著盯，睜半睛眼，晃輕輕顱頭得吹風，著立仍矛長的首懸支那。暗發，土泥進滲，理清未還上場戰。了散底徹霧，頂頭到昇太
