陶片裂開。裂縫中，露出一個刻痕——三日月紋，外圈繞著三條波線。
南部家紋。
他站起身，把碎片攥進掌心。金屬般的冷意扎進皮膚。
“好一招借刀殺人。”他說。
如果他喝了這粥，當場暴斃。百姓們會被人說成蓄意毒殺主將。南部家就能打著“替天行道”的旗號出兵。小野寺家剛平定不久，內部未穩，一旦被扣上謀逆罪名，奧州必亂。
而真正動手的，只是這個送粥的老婦。
他抬眼掃視人群。剛才還站得好好的老婦，已經不見了。方才她跪的位置，只剩下一串淺淺的腳印，通向下游人堆。
沒人追。
雪齋知道追也沒用。這種人，最多是個啞巴棋子。背後是誰，才是關鍵。
他轉頭看千代。千代收刀入鞘，站回他側後方一步距離。她的目光仍在人群中巡梭，耳朵微微轉動，聽著每一句低語。
“大人……”一名文書官小跑過來，聲音發緊，“要不要封鎖現場？查所有人？”
雪齋搖頭。
“現在抓人，只會讓百姓覺得我們不信他們。”他說，“這鍋粥是衝我來的。他們只是被利用了。”
文書官咬唇。“可萬一……還有第二鍋？”
“會有。”千代說，“但不會再用粥。”
雪齋點頭。他把陶片殘骸塞進懷裡，左手握緊。
遠處的人牆還在。火把依舊亮著，風吹得火焰歪斜。有人重新拿起鐵鍬，有人低聲議論。一個老農蹲下來看地上的毒粥，忽然吐了口唾沫。
“差點幫他們殺人。”他說。
旁邊的年輕人握緊拳頭。“查出來是誰，活撕了他。”
更多人附和。怒氣不是衝雪齋，而是衝那個藏在暗處、拿百姓當刀使的人。
雪齋沒說話。他慢慢走回木筏，踏上指揮台。右肩的血又滲出來了，滴在甲板上，一小灘暗紅。
他拿起小旗，聲音恢復平穩：“左隊繼續壘堰，右隊向前掘進三十步。第三班準備輪換。”
命令下達。民夫們陸續動起來。
千代站到他身後，輕聲說：“我會派人盯住所有飲食入口。今晚加雙崗。”
雪齋點頭。
他望著下游。那裡還是荒灘，明天要建分流壩。地圖上標的位置沒錯，工程也不能停。
他抬起右手，擦掉額角的汗。掌心還留著陶片的劃痕，血絲混著灰泥。
火把噼啪響了一聲。
。向方城川黑向飄，起捲燼灰把，散吹湯粥的上地把，面河過吹風
。滅熄然突把火支一
